Ngoài công việc, Đổng Ngạn Thanh cũng thể hiện sự chu đáo và dịu dàng.

Mỗi lần đi khảo sát gặp bão cát, Đổng Ngạn Thanh đều đứng chắn trước mặt tôi như một bức tường người, che chắn gần như toàn bộ gió cát.

Những lúc tôi thức đêm tăng ca, anh lại không biết từ đâu mang đến một cốc sữa nóng, bên trên phủ một lớp váng sữa mỏng, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.

Tôi mải mê với công việc, không suy nghĩ nhiều về những hành động này của anh, chỉ xem anh là một đồng nghiệp và người bạn nhiệt tình.

Dù sao ở nơi hoang vắng này, ngoài công việc ra, chúng tôi cũng chẳng có thú tiêu khiển nào khác.

Cho đến đêm mất điện hôm đó.

6

Hệ thống điện ở căn cứ đã cũ, cứ vài ngày lại sập một lần, mọi người đều đã quen.

Nhưng lần này thì khác. Tôi đang một mình ở phòng nghiên cứu sắp xếp lại dữ liệu thì sóng điện từ gây nhiễu khiến máy trợ thính của tôi “oong” một tiếng rồi hỏng.

Thế giới bỗng chốc im lặng, cảm giác ngột ngạt đến chết lặng khiến tôi bất giác nhớ đến ngày xảy ra chuyện, cái ngày tôi bị Chu Thành Nghiệp bỏ lại trên núi hoang chờ người đến cứu, cảm giác bất lực và tuyệt vọng.

Ngay lúc tôi sắp sụp đổ, Đồng Ngạn Thanh xuất hiện.

Anh cầm một chiếc đèn pin nhỏ, ngược sáng, tôi không nhìn rõ nét mặt anh, chỉ thấy bóng dáng cao lớn, vững vàng đứng trước mặt tôi.

Anh dùng đèn pin soi đường cho tôi, đưa tôi về ký túc xá. Dưới ánh sáng mờ ảo, góc cạnh khuôn mặt anh hiện lên thật dịu dàng.

Suốt mấy tiếng mất điện, anh ở bên cạnh tôi, xua tan mọi nỗi sợ hãi.

Tôi bắt đầu nhận ra, Đồng Ngạn Thanh đối với tôi, có lẽ không chỉ đơn giản là đồng nghiệp và bạn bè.

Nhưng tôi vẫn chưa sẵn sàng đón nhận một mối tình mới.

Trái tim tôi, giống như mảnh đất khô cằn trên sa mạc Gobi, rạn nứt từng vết thương, không thể chịu đựng thêm bất kỳ giông bão nào nữa.

Tôi tránh mặt anh, dồn hết tâm trí vào nghiên cứu mô hình mới, thậm chí không ngại đến căn cứ sâu trong sa mạc Gobi để nghiên cứu một mình.

Cuối cùng, hai năm sau, mô hình tham số đạt được bước đột phá, tôi được mời đến đoàn pháo binh thành phố Thẩm để chia sẻ kinh nghiệm.

Lịch trình báo cáo ban đầu của tổ chức chỉ có hai ngày, tôi chỉ xin nghỉ phép một ngày về quê, sợ ở lại lâu sẽ gặp rắc rối.

Không ngờ, ngày báo cáo tôi lại gặp Chu Thành Nghiệp.

Chỉ mới hai năm, Chu Thành Nghiệp trông tiều tụy đi nhiều, huy hiệu trên vai ít hơn, quân phục nhăn nhúm, ánh mắt anh ta nhìn tôi phức tạp, như một vũng nước đục ngầu.

Buổi báo cáo kết thúc, anh ta đi thẳng về phía tôi, nở nụ cười mà tôi từng quen thuộc: “Trần Tĩnh, lâu rồi không gặp.”

Giọng anh ta mang theo một chút run rẩy khó nhận thấy.

“Đã lâu không gặp.” Tôi đáp lại nhàn nhạt, không muốn dây dưa gì nhiều với anh ta.

Hàn huyên vài câu, anh ta bắt đầu màn “ăn năn hối lỗi”.

“Trần Tĩnh, năm đó anh thật sự có lỗi với em.” Anh ta xoa xoa tay, ánh mắt lảng tránh, “Chắc em cũng thấy rồi đấy, không có em, anh sống không tốt.”

Tôi nhướn mày, chờ xem anh ta còn nói gì nữa.

Quả nhiên, anh ta bắt đầu than thở, kể lể Trịnh Hiểu Mẫn tiêu xài hoang phí thế nào, Trịnh Phán Phán ngang ngược kiêu căng ra sao, rồi sự nghiệp của anh ta lại bị cản trở thế nào.

Tôi lặng lẽ nghe, trong lòng cười lạnh. Chuyện này thì liên quan gì đến tôi? Năm đó, khi anh ta vì Trịnh Hiểu Mẫn mà bỏ rơi tôi, anh ta có nghĩ đến cảm nhận của tôi không? Bây giờ lại đến khóc lóc với tôi, là muốn tôi thương hại sao?

“Trần Tĩnh, anh… anh biết mình sai rồi.” Giọng anh ta trầm xuống, có chút nghẹn ngào, “Lúc trước anh không nên…”

“Chu Thành Nghiệp,” tôi cắt ngang lời anh ta, cố ý sờ lên chiếc máy trợ thính đời mới trên tai, “Chu Thành Nghiệp, chuyện cũ đã qua rồi thì hãy để nó qua đi. Cũng giống như thính lực của tôi không thể hồi phục 100%, mối quan hệ của chúng ta cũng không thể quay lại như xưa được nữa.”

“Tai của em, đúng, cũng là lỗi của anh. Anh sẽ bù đắp cho em. Anh thật sự không quên được em,” anh ta vội vàng nói, “Em mới là người thật sự phù hợp với anh, hãy cho anh một cơ hội chăm sóc em.”

Tôi không nhịn được cười, giọng điệu mỉa mai. “Chu Thành Nghiệp, cái gọi là ‘phù hợp’ của anh chẳng qua chỉ là dựa trên sự thất vọng mà Trịnh Hiểu Mẫn mang lại cho anh thôi. Nếu bây giờ cô ta vẫn dịu dàng chu đáo, hiểu chuyện như trước, anh có nhớ đến tôi không?”

Anh ta á khẩu không nói nên lời, mặt đỏ bừng.

Tôi bình tĩnh nói: “Cuộc sống của tôi bây giờ rất phong phú, cũng rất có ý nghĩa. Tôi đã buông bỏ quá khứ, cũng tìm được hướng đi cho riêng mình. Còn anh, tự lo liệu lấy.”

Đúng lúc đó, sở trưởng từ xa vẫy tay gọi tôi.

Tôi bước nhanh về phía sở trưởng, để lại Chu Thành Nghiệp đứng chôn chân tại chỗ như một pho tượng cứng đờ.

Thế nhưng, sở trưởng lại đưa cho tôi một quyết định bổ nhiệm cố vấn: “Tiểu Trần, không ngờ lại là cô đến hướng dẫn. Cũng tốt, lá thư tố cáo cô gửi tôi hai năm trước vẫn chưa được xử lý. Tôi đang định mời chuyên gia đến giảng bài, tiện thể điều tra luôn vụ việc tham ô.”

Tôi sững người, tay cầm tờ quyết định bổ nhiệm nóng hổi, nhất thời chưa kịp phản ứng.

Thư tố cáo hai năm trước? Tôi gần như đã quên chuyện này rồi.

Lúc đó, trong cơn phẫn uất, tôi đã viết thư tố cáo rồi nhét vào hòm thư của sở trưởng. Sau đó không thấy hồi âm, tôi cứ tưởng chuyện đã chìm xuồng.

Tôi gượng cười, lòng rối bời. Chuyện này là sao? Thế sự xoay chuyển? Hay ông trời đang trêu ngươi tôi?