06.

Tôi hỏi Úc Lạc xem có biết gia sư nào không.

Rời xa trường trung học đã lâu.

Kiến thức trước đây học được gần như đã trả lại hết cho thầy cô.

Úc Lạc nghi ngờ tôi bị sốt.

Cậu ấy ngạc nhiên: “Cậu không phải đã có Bùi Việt Hòa rồi sao? Trước đây còn khoe mẽ với tớ mãi.”

Tôi cứng họng.

Cuối cùng, nhìn xuống tờ đề thi trước mặt, tôi cười nhạt:

“Thôi kệ đi, cậu ấy đâu có thích tôi, từ giờ tôi nên ít làm phiền người ta hơn.”

Ngoài dự đoán.

Khi nói ra câu “từ bỏ” này, tôi cảm thấy dễ dàng hơn nhiều so với tưởng tượng.

Việc ngừng thích Bùi Việt Hòa đúng là khó khăn.

Nhưng rồi cũng sẽ từ từ thay đổi được thôi.

Úc Lạc không tin.

Cậu ấy quả quyết rằng tôi chỉ đang giận dỗi.

Một lát nữa rồi tôi sẽ lại chạy lon ton đến bên cạnh Bùi Việt Hòa thôi.

Tôi lườm cậu ấy.

Rồi kéo Úc Lạc đang định trốn học, ngồi lại cùng làm bài tập.

Thật không sai khi nói chúng tôi hợp nhau.

Đúng là một cặp “học dốt”.

Tôi thở dài, cuối cùng đành cắn răng đến gặp bố tôi.

“Đổi gia sư mới?”

Bố tôi ngước lên nhìn tôi, khẽ nhíu mày: “Thành tích của con đã cải thiện, chứng tỏ việc dạy kèm của cậu Bùi có hiệu quả. Trước đây cũng là con kiên quyết muốn cậu ấy dạy kèm, giờ con lại muốn tìm người khác, hãy cho ba một lý do thuyết phục.”

Đối với ông, hiệu quả và kết quả là quan trọng nhất.

Tôi nói rằng sắp lên lớp 12, không muốn ảnh hưởng đến Bùi Việt Hòa.

“Cậu Bùi cũng nghĩ như vậy sao?” Bố tôi hỏi lại.

Tôi ngập ngừng.

“Được rồi,” ông cúi đầu xuống, giọng có chút khó chịu: “Con chỉ cần coi cậu Bùi như một gia sư xuất sắc. Còn có vấn đề gì khác, con hãy tự xem xét lại bản thân mình.”

“Bố còn bận, nếu không có việc gì khác thì đừng làm phiền bố nữa.”

Bố tôi lúc nào cũng như vậy.

Tôi đã quen rồi.

Không biết ông ấy đã nói gì.

Tối hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Bùi Việt Hòa.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

Tôi cũng có chút ngơ ngác.

Đột nhiên tôi không nhớ lần cuối cùng Bùi Việt Hòa chủ động gọi cho tôi là khi nào.

Lúc nào cũng là tôi tìm đến anh ấy trước.

Ngay cả khi giận nhau, tôi cũng luôn là người đầu tiên gửi tín hiệu muốn làm hòa.

Trong các cuộc trò chuyện giữa chúng tôi, phần lớn đều là ảnh do tôi gửi.

Ngày nào tôi cũng háo hức kể cho Bùi Việt Hòa nghe về những gì đã xảy ra, những gì tôi đã thấy.

Còn anh ấy chỉ lạnh lùng đáp lại một câu: “Ừ, anh biết rồi.”

Cuộc sống như vậy đã kéo dài suốt nhiều năm.

Cho đến khi—

“Bài thi vật lý cần phải làm xong. Bài kiểm tra tuần trước cũng nên chuẩn bị, nếu có câu nào không hiểu thì đánh dấu lại, mai tôi sẽ giảng.”

Giọng nói nghe trẻ trung hơn nhiều so với trong ký ức.

Tôi hoàn hồn, buột miệng nói:

“Tôi không cần cậu dạy kèm nữa.”

Nhưng Bùi Việt Hòa dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục:

“Ông Khương nói rằng việc dạy kèm đang có hiệu quả, ông ấy đề nghị tăng tần suất từ một tuần một lần lên hai lần, và cũng sẽ trả cho tôi thù lao tương ứng. Tôi đã đồng ý.”

Giọng anh ấy vô cùng bình thản.

Nhưng điều đó lại khiến tôi cảm thấy một cơn giận vô cớ bùng lên trong lòng.

Tôi kìm nén cơn giận, nói từng chữ một:

“Tôi đã nói là tôi không cần cậu dạy kèm nữa. Tôi đã tìm được giáo viên khác rồi!”

Lại là một sự im lặng.

Lần này kéo dài hơn.

Sự yên lặng đến mức tôi bắt đầu hối hận vì đã không giữ được bình tĩnh.

Bùi Việt Hòa lại lên tiếng: “Dựa trên cuộc trò chuyện chiều nay với ông Khương, có vẻ như cậu vẫn chưa tìm được gia sư phù hợp. Có vấn đề gì với phương pháp dạy của tôi không? Hay là cậu không quen với cường độ này? Nhưng theo tôi, với thành tích hiện tại của cậu, cường độ này là cần thiết.”

Lại như thế.

Một cảm giác bất lực sâu sắc đột ngột dâng lên trong lòng tôi.

Tôi cầm chặt điện thoại, chỉ cảm thấy mơ hồ.

Bố tôi cũng vậy, Bùi Việt Hòa cũng vậy.

Họ luôn lý trí và điềm tĩnh đến đáng sợ.

Họ thành công trong việc kiểm soát mọi cảm xúc.

Và luôn khiến tôi cảm thấy rằng.

Đối với họ, tôi chỉ là một sự hiện diện không quan trọng.

“Không phải vậy.”

Tôi đột nhiên không muốn nghe thêm giọng của Bùi Việt Hòa nữa, khẽ nhếch môi:

“Ít nhất là cuối tuần này cậu không cần đến, tôi có việc phải làm.”

Lần này, Bùi Việt Hòa không nói thêm gì nữa.

Anh ấy vẫn đáp lại như mọi khi:

“Được, tôi biết rồi.”

Vậy đấy.

Chưa bao giờ hỏi thêm một câu nào.

07.

Tuần này tôi không có việc gì khác để làm.

Nhưng tôi không muốn gặp Bùi Việt Hòa, cũng không muốn ở nhà.

Úc Lạc thấy tôi có vẻ không ổn, cậu ta nhất quyết kéo tôi ra ngoài.

Nói là để thư giãn.

Cuối cùng, tôi lại dẫn cậu ta đến tiệm sách và mua một đống đề thi.

“Gần đây cậu trúng tà rồi à?”

Úc Lạc hoảng hốt đưa tay lên trán tôi, rồi ngó quanh: “Bùi Việt Hòa đâu có ở đây, sao cậu lại làm ra vẻ chăm học như thế?”

“Tớ muốn học hành nghiêm túc không được sao!”

Tôi bực bội gạt tay cậu ta ra: “Không liên quan gì đến Bùi Việt Hòa, chỉ là tớ không muốn mãi thế này, chẳng làm được gì ra hồn.”

Tôi ngừng một lát, rồi khẽ nói:

“Tớ cũng muốn có nhiều lựa chọn hơn.”

Kiếp trước, tôi chỉ còn cách ngôi trường mơ ước một chút thôi.

Thật ra mà nói,

Việc thích Bùi Việt Hòa cũng không phải hoàn toàn là điều xấu.

Ít nhất, tôi từng vì anh ấy mà nỗ lực rất nhiều để trở nên tốt hơn.

Hoa tươi và những lời khen ngợi đúng là rất dễ khiến người ta mê mẩn.

Úc Lạc nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.

Cậu ta miệng thì nói: “Đứa trẻ này quả nhiên bị kích động quá mức rồi,” nhưng tay lại lặng lẽ lấy thêm một bộ đề thi.

Cậu ta còn nghiêm túc nói: “Vốn dĩ mỗi lần thi đều có cậu làm bạn đồng hành. Nếu cậu đột nhiên đứng nhất lớp, còn tớ vẫn lẹt đẹt cuối lớp, ông già nhà tớ chắc chắn không tha cho tớ đâu!”

Nghe vậy, tôi gật đầu.

Rồi trong ánh mắt kinh ngạc của Úc Lạc, tôi lại đưa cho cậu ta thêm vài bộ đề thi nữa.

Khiến cậu ta tức đến mức sau đó ra sức giành ăn món lẩu xiên của tôi.

Tôi đưa tay chặn lại.

Khó khăn lắm mới ngửa đầu ăn được miếng củ cải cuối cùng thì…

Một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía sau.

Mang theo một chút cảm xúc khó hiểu:

“Đây là việc mà cậu nói cuối tuần phải làm sao?”

Miếng củ cải lập tức mắc nghẹn.

Tôi bị sặc đến mức không nói nên lời.

Úc Lạc ngốc nghếch này sốt sắng định vứt đống đề thi trên tay, định thực hiện phương pháp Heimlich cấp cứu cho tôi.

Nhưng lại bị người khác nhanh tay hơn.

Một bàn tay với các khớp xương rõ ràng nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

Bùi Việt Hòa cúi mắt nhìn tôi, trong đáy mắt thoáng hiện một nụ cười.

Anh khẽ nói:

“Không ai tranh với cậu đâu.”

Sau khi tôi bình tĩnh lại, vội vàng tránh khỏi tay Úc Lạc và cảm ơn.

Tay tôi bỗng cứng lại.

Ánh mắt tôi lướt qua tôi và Úc Lạc, Bùi Việt Hòa mím môi không nói.

Cuối cùng, cô gái đi cùng Bùi Việt Hòa phá vỡ sự im lặng:

“Các cậu đã mua đề thi mới ra chưa?”

Úc Lạc không hiểu sao mặt lại đen lại, không lên tiếng.

Vì vậy tôi đành gật đầu.

“Vậy thì tốt quá.”

Cô gái đẩy kính lên sống mũi, mỉm cười với tôi: “Tôi và lớp trưởng đến muộn quá, lô tiếp theo phải đợi đến tuần sau mới có. Tôi có thể mượn đề thi của các cậu để photo một bản không?”

Tôi còn chưa kịp nói gì, Úc Lạc bên cạnh đã vô thức đưa tập đề thi trên tay ra.

Tôi: ???

“Khốn thật.”

Úc Lạc cũng chửi nhỏ một câu, răng nghiến lại nhỏ giọng nói: “Cái phản xạ chết tiệt này!”

Tôi: ???

“Cảm ơn cậu nhé”

Cô gái cười tươi hơn, và nói thêm một cách đầy ẩn ý:

“…Cả cậu nữa, Úc Lạc.”

Cảm giác, có gì đó không ổn.