Chương 13
Tống Bá Xuyên nhờ ta mua giúp hắn một bộ y phục sạch sẽ.

“Toàn thân mùi rượu, ngươi…” Hắn đi ra ngoài, vẻ mặt hơi ngại ngùng.

“Nửa đêm ngài bị sốt, ta dùng rượu trắng lau người cho ngài.” Ta sợ hắn cho rằng ta mạo phạm, vội vàng giải thích, “Ta, ta không nhìn kỹ.”

Nói xong, lại hối hận bản thân nói năng hàm hồ. Giải thích xong ngược lại càng thêm ngại ngùng.

“Quả nhiên,” Tống Bá Xuyên sững sờ một chút, sau đó mỉm cười lắc đầu, “Triệu đông gia không phải nữ tử tầm thường, là Tống mỗ đã lo lắng nhiều rồi.”

Hắn rất nhanh liền rời đi, ta đợi hai ngày không thấy hắn trở về, liền thu dọn đồ đạc quay về kinh thành.

Không ngờ trên đường về, lại gặp được hắn.

Hắn cưỡi ngựa, dáng người thẳng tắp, thần sắc ung dung, bất luận kẻ nào cũng không nhìn ra, hắn đang mang trọng thương chưa lành.

“Thật trùng hợp, đại nhân.” Ta rất vui khi gặp được hắn.

“Ừm, rất trùng hợp.” Hắn khẽ gật đầu.

“Đại nhân có muốn lên xe nghỉ ngơi một lát không?” Ta vén rèm xe lên, “Ngựa cứ cho ta cưỡi, ta biết cưỡi ngựa.”

Huynh đệ của Tống Bá Xuyên nghe vậy, ai nấy đều lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, nháy mắt ra hiệu cho nhau, ta chỉ coi như không thấy.

“Cút!” Tống Bá Xuyên quay đầu lại quát lớn một tiếng.

Những huynh đệ kia hô lớn: “Vừa rồi đại nhân đi quá chậm, làm bọn ta sốt ruột c h ế t mất, bây giờ bọn ta phải nhanh chóng lên đường đây.”

Ta có chút bất ngờ.

Tống Bá Xuyên lên xe ngựa, ta vội vàng hỏi thăm vết thương của hắn, hắn đưa thuốc trị thương cho ta, lúc này trên mặt mới lộ ra vẻ mệt mỏi, “Làm phiền ngươi giúp ta thay thuốc.”

Bên trong xe ngựa chật hẹp, ta quỳ gối phía sau hắn, khi mở băng gạc ra, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Tuy đã bị thương mấy ngày, nhưng vết thương của hắn không những không lành lại, mà ngược lại càng thêm nghiêm trọng.

“Đại nhân cũng quá liều mạng rồi.” Ta thở dài, “Người sống trên đời chỉ có mấy chục năm, cho dù trách nhiệm to lớn đến đâu, cũng phải có sức khỏe mới được.”

Tống Bá Xuyên không nói gì.

“Bất kể làm gì, cũng nên yêu thương bản thân mình trước, chỉ có yêu thương bản thân mình mới có thể yêu thương người khác.”

Những đạo lý này, cũng là ta sau khi trải qua bảy năm sống không bằng c h ế t mới ngộ ra được.

Hắn vẫn không nói gì, ta cho rằng hắn tức giận, liền gọi một tiếng: “Đại nhân?” Sau đó chống tay, thò đầu ra phía trước nhìn hắn, không ngờ lại chạm phải ánh mắt của hắn, hai người đều sửng sốt.

Mặt ta nhanh chóng nóng lên.

Vừa rồi còn tự đắc sống hai đời, hành sự ổn trọng hơn không ít, bây giờ lại phạm phải tật xấu cũ, làm việc hấp tấp, không suy nghĩ.

Hắn nhìn ta lại mỉm cười, “Triệu đông gia, ta nghe thấy lời giáo huấn của ngươi rồi.”

Ta ngại ngùng không thôi, khó khăn kéo khóe miệng, dời mắt sang chỗ khác, tiếp tục bôi thuốc cho hắn.

Buổi tối, Tống Bá Xuyên không đi cùng với huynh đệ của hắn, mà ở lại cùng ta tại khách điếm.

Tiểu nhị cười nói: “Công tử và phu nhân đến thật đúng lúc, chỉ còn lại một phòng thượng hạng, vậy để tiểu nhân dẫn hai vị vào.”

“Không phải, cho chúng ta hai phòng. “Ta vội vàng giải thích, “Phòng thượng hạng dành cho công tử.”

Tuy ta không nhìn Tống Bá Xuyên, nhưng lại cảm thấy hắn đang cười, hơn nữa hắn cũng không giải thích, chỉ thong thả dựa vào quầy, không biết đang suy nghĩ gì.

Ta liếc hắn một cái, hắn lại vừa vặn nhìn sang, thế mà lại bật cười thành tiếng.

“Không cho cười.” Ta trừng mắt nhìn hắn, hắn cố nén cười, quay người sang chỗ khác.

Tiểu nhị đảo mắt, cười nói: “Không sao không sao, còn hai phòng thượng hạng nữa, tiểu nhân sẽ dẫn hai vị đi ngay. Hai vị là khách phương xa, bây giờ thời gian còn sớm, có thể vào thành xem lễ hội đèn lồng. Hội đèn lồng Nguyên Tiêu của chúng ta phải qua rằm tháng giêng mới dỡ bỏ.”

“Không cần đâu, chúng ta…” Ta còn chưa nói xong, Tống Bá Xuyên đã lên tiếng, “Đa tạ, chúng ta ăn cơm xong sẽ đi.”
Chương 14
Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn nhướng mày, “Nghe nói hội đèn lồng ở đây rất nổi tiếng, hơn nữa còn có không ít loại rượu địa phương có thể nếm thử.”

Ta lập tức hứng thú.

Nhưng khi đến hội đèn lồng, mới phát hiện căn bản không có quầy rượu nào, Tống Bá Xuyên thản nhiên giải thích: “Ồ, chắc là dỡ bỏ rồi.”

Ta im lặng không nói.

“Muốn thả đèn hoa đăng không?” Tống Bá Xuyên hỏi ta.

Ta lắc đầu, “Thôi bỏ đi, tùy tiện đi dạo một chút là được rồi.”

Nhưng cuối cùng vẫn cùng hắn đi thả đèn hoa đăng, ta không biết hắn ước nguyện điều gì trên đèn hoa đăng, ta chỉ thuận tay viết một câu, “Nguyện cầu Tống đại nhân bình an khỏe mạnh, vạn sự như ý.”

Nịnh nọt người ta phải chu toàn mọi mặt.

“Viết gì vậy?” Hắn hỏi ta.

Ta vội vàng múc nước, đẩy đèn hoa đăng đi.

Hắn khẽ cười, nói gì đó mà ta không nghe rõ.

Sáng sớm hôm sau ta đã dậy, mượn bếp nấu cháo thuốc bổ cho hắn. Thật ra cũng không phải ta hiền lành chu đáo như vậy, chủ yếu là khó khăn lắm mới có cơ hội đi cùng hắn, ta phải nắm chặt thời gian nịnh nọt hắn nhiều hơn.

“Đại nhân, dậy chưa ạ?”

Hắn đáp một tiếng, ta đẩy cửa bước vào, đặt bát cháo lên bàn, ánh mắt đảo qua, nhìn thấy một chiếc đèn hoa đăng, ta ồ lên một tiếng, còn chưa kịp hỏi, hắn đã cầm đèn hoa đăng đặt lên chỗ để hành lý.

“Chiếc đèn đó…” Ta hỏi hắn, hắn mặt không chút thay đổi ngồi xuống, lạnh nhạt nói, “Hôm nay ngươi tự mình về đi, ta phải nhanh chóng về kinh.”

Ta không dám hỏi nữa, “Ồ, vậy ngài chú ý thân thể.”

Chỉ là chiếc đèn đó, trông rất quen mắt.

Trở về kinh thành, thời tiết dần ấm áp, qua một thời gian, Tát Nguyên Nương sinh con.

Ngày đầy tháng của đứa bé, Tiêu phủ mở tiệc chiêu đãi khách khứa, Tát Nguyên Nương đưa thiếp mời cho ta, ta coi như không thấy, mới không đến cửa tự chuốc lấy nhục.

Nghe nói Tiêu phủ khách khứa nườm nượp, náo nhiệt như chợ.

Ta không khỏi nhớ lại, nửa năm sau khi phụ mẫu qua đời, trong nhà và tửu trang đều rối ren, hai chúng ta không có tiền, cũng không có ai giúp đỡ, thường xuyên bữa đói bữa no.

Cho nên thường xuyên đến nghĩa địa, trộm đồ cúng của người khác.

Chúng ta cũng thường xuyên bị người ta đuổi đánh, Tiêu Nhung che chở ta phía sau, mặc cho bọn họ đánh đập hắn.

“Tiêu Nhung, ngươi nhất định đã toại nguyện, rất hạnh phúc rồi nhỉ?”

“Nói gì vậy?” Tống Bá Xuyên không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước quầy.

Ta giật mình, sau đó cười nói: “Hôm nay đại nhân rảnh rỗi sao? Ăn cơm tối chưa?”

Hắn lắc đầu.

“Vậy thì ăn ở đây?” Ta hỏi hắn.

“Được.” Hắn tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn ta, “Ngươi nấu cơm sao?”

Ta cầm lấy túi thơm, cởi tạp dề, “Ta nấu. Ta đi mua thức ăn, ngài ngồi chờ ta một lát.”

Hắn nói được.

Ta đi được mười mấy bước, lại chạy ngược trở lại, “Đại nhân, tối nay ăn thịt bò hầm được không?”

Hắn nhìn ta chằm chằm, nhìn rất chăm chú, một lúc lâu sau vẫn chưa trả lời.

“Đại nhân?” Ta khua tay trước mặt hắn.

Hắn hoàn hồn, gật đầu nói: “Cái gì ta cũng ăn được.”

Thanh Quyên giúp ta nấu nướng, buổi tối ta làm tám món ăn một món canh, Tống Bá Xuyên ngồi xuống, nhưng mọi người lại không dám, vây quanh nhìn hắn ăn.

“Nếu các ngươi đều đứng, vậy ta đi đây.” Hắn nói.

Chúng ta đều ngồi xuống, lúc đầu còn hơi gò bó, Tống Bá Xuyên uống một chén rượu, mọi người uống hai chén rượu vào, liền trở nên thoải mái hơn.

Sáu người chúng ta ríu rít nói chuyện, đều là những chuyện vụn vặt trong nhà.

“Mua thịt thì phải mua thịt của Lưu thẩm, thịt heo của bà ấy mềm.” Thanh Quyên nói.

“Thịt heo cũng có phân biệt sao?” Tống Bá Xuyên nhấp một ngụm rượu, mỉm cười hỏi.

Thanh Quyên gật đầu, còn không quên cụng ly với Tống Bá Xuyên, “Đại nhân giống như tiên nhân trên trời, không hiểu những điều này.”

“Thịt heo ấy hả, khác biệt lớn lắm đấy.”

Thấy Tống Bá Xuyên thích nghe, ta liền không ngăn cản bọn họ nữa, chống cằm vui vẻ lắng nghe.
Chương 15
Sáu người chúng ta đều say.

Lúc Tống Bá Xuyên rời đi, chúng ta loạng choạng tiễn hắn đến cửa.

Ta không nhớ rõ mình đã nói gì, nhưng có một hình ảnh rất rõ ràng, đó là ta nắm c.h.ặ.t t.a.y Tống Bá Xuyên không buông.

Hình như là nói đến chỗ cảm động, ta còn khóc.

Bởi vì sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, mắt của sáu người chúng ta đều sưng húp.

“Tối qua ta đã nói gì vậy?” Ta dùng nước lạnh đắp mắt, trong đầu trống rỗng.

“Ta biết.” Trụ Tử nuốt nước miếng, “Đông gia, tỷ nói Tống đại nhân quá đáng thương, không có mẫu thân thì cũng giống như không có nhà, tỷ còn dặn dò hắn sau này muốn ăn gì thì cứ nói với tỷ, đến đây ăn.”

“A, ta nhớ ra rồi.” Thanh Quyên cũng nói, “Tỷ còn nói sau này chúng ta là người một nhà, không cần khách sáo.”

Ngân Kiều giơ ngón cái với ta, “Đông gia, bản lĩnh nịnh nọt của tỷ càng ngày càng cao siêu rồi.”

Ta ngã xuống ghế, xấu hổ muốn độn thổ.

Tống Bá Xuyên thì có gì đáng thương chứ, người đáng thương rõ ràng là ta.

“Chắc là công cốc rồi.” Ta thở dài, “Chỗ dựa của chúng ta chắc chắn giận rồi.”

Nửa tháng sau, quả nhiên chứng minh dự cảm của ta là đúng, Tống Bá Xuyên không đến tửu trang, ta đến Tây Viên cũng không tìm thấy hắn.

Hắn dường như đang trốn tránh ta.

Ta cũng không thể lúc nào cũng đi tìm hắn, chỉ có thể cầu nguyện ngày hôm đó hắn cũng say, cái gì cũng không nhớ rõ.

Hoặc là, đừng so đo với kẻ ngốc nghếch không có đầu óc như ta.

“Sống hai đời uổng phí.” Ta thở dài.

Chớp mắt đã đến mùa hè, ngày hôm đó xảy ra chuyện lớn. Trong bữa tiệc trong cung, Thánh thượng ăn chút dưa hấu, đột nhiên nôn mửa, sau đó ngã gục xuống.

Sau đó liền nghe nói Thánh thượng dường như không xong rồi.

“Có phải sắp đổi thay triều đại rồi không?”

Tim ta đập thình thịch, kiếp trước, ba vị hoàng tử đấu đá suốt bảy năm, cho đến khi ta c h ế t, Nhị hoàng tử mới được lập làm Thái tử.

Kiếp này, lại xảy ra sớm hơn sao?

Ta không nhớ nổi, rốt cuộc có gì khác biệt. Tuy ta trọng sinh, nhưng sự tồn tại của ta, căn bản không có ảnh hưởng gì đến đại cục.

Vậy thì tại sao lại khác biệt?

Cho dù ta có suy đoán thế nào, cũng không có ai nói cho ta đáp án, ta cũng không thể nào dò la được.

Tây Viên dường như càng bận rộn hơn, thường xuyên có thể nhìn thấy người mặc Thanh Điểu phục vội vàng xuất thành, có lúc nửa đêm còn có thể nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.

Nhưng ta chưa từng gặp lại Tống Bá Xuyên.

Trước kia, những gia đình quyền quý cách vài ngày lại đến đặt rượu, tháng này đều im hơi lặng tiếng.

Dường như tất cả đều yên ắng, giống như sự im lặng đáng sợ trước khi cơn bão tuyết ập đến.

Ta bảo mọi người rời khỏi kinh thành, mỗi người tìm một nơi để lánh nạn, một mình ta mua đủ gạo mì, ở lại tửu trang.

Đêm nay trời nóng bức đến mức ta không ngủ được, liền ra sân hóng mát, đột nhiên nghe thấy từ xa truyền đến tiếng đao kiếm va chạm, ta bỗng chốc đứng bật dậy, trèo lên tường nhìn về phía Bắc.

Phía Bắc ẩn hiện ánh lửa, càng lúc càng sáng, khói đen cuồn cuộn bay lên trời.

“Tuyết lở” đến rồi.
Chương 16
Vì khác với kiếp trước, ta không biết, rốt cuộc là vị hoàng tử nào sẽ chiến thắng.

Không biết sau khi Thánh thượng băng hà, Tống Bá Xuyên sẽ chọn đi theo vị hoàng tử nào, có thể giữ vững quyền thế hay không.

Trong lòng ta lo lắng, đi đi lại lại trong sân.

Ngày hôm sau, ta không dám mở cửa tiệm, ghé tai vào cửa nghe ngóng tiếng đánh nhau trên đường.

Đêm dài đằng đẵng, ban ngày khó khăn trôi qua, có ánh sáng hay không đối với ta mà nói đều không khác biệt, bởi vì ta vẫn cái gì cũng không nhìn thấy.

Cứ như vậy trải qua hai ngày, đêm nay trời đặc biệt oi bức, gần đến giờ Tuất, một hồi tiếng bước chân hỗn loạn ầm ầm từ đường cái trước cửa ta đi qua, ta ghé sát vào cửa, nghe thấy có người đang nói chuyện.

“Toàn bộ binh lực của Vũ Lâm Vệ đều ở cửa Tây, cửa Đông chỉ có một mình Tống Bá Xuyên chống đỡ, điện hạ nói giờ Sửu đánh úp cửa Đông.”

“Ngươi nói Tam hoàng tử thật sự đã c h ế t sao?”

“Chắc là c h ế t rồi.” Người nọ nói xong dừng một chút, “Sau khi Nhị hoàng tử đăng cơ, chúng ta đi uống rượu ăn thịt đi.”

“Chẳng phải Tiêu đại nhân đã nói rồi sao, mỗi người thưởng trăm lượng bạc.”

Ta sững sờ, thì ra là ba vị hoàng tử đã kết thúc cuộc chiến hỗn loạn, hiện tại người chiến thắng bắt đầu tấn công hoàng cung.

Bất quá, một mình Tống Bá Xuyên trấn giữ cửa Đông sao? Hắn không thể nào chống đỡ nổi!

Ta phải làm gì đó.

Ta quay đầu nhìn những vò rượu Thiếu Đao Tử chất đống trong kho.

Rượu Thiếu Đao Tử tính nóng, gặp lửa liền cháy.

Ta lấy ra năm trăm vò nhỏ, chia rượu Thiếu Đao Tử vào, lại dùng dây gai chắc chắn buộc hai vò lại với nhau.

Đem những vò rượu này đóng gói cẩn thận chất lên xe ngựa.

Xong xuôi, ta liền ghé tai vào cửa nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, không biết qua bao lâu, đột nhiên bên ngoài lại bắt đầu hỗn loạn, ngay sau đó có người hô lớn: “Tất cả mọi người nghe rõ, Tam hoàng tử trưng dụng các ngươi, hạn cho các ngươi trong vòng một khắc, tất cả đều phải ra đường.”

“Kẻ nào dám trái lệnh, g i ế t không tha!”

Tam hoàng tử?

Vậy là hắn ta chưa c h ế t, nhưng trong tay lại không còn ai có thể dùng được, chỉ có thể bắt đầu trưng dụng bá tánh làm lá chắn, giúp hắn ta chống lại Nhị hoàng tử.

Không thể ra ngoài, một khi đã ra ngoài đường, sẽ trở thành bia đỡ đạn, tất cả mọi người đều không sống nổi.

Bọn chúng chỉ là tàn binh bại tướng, không còn lại mấy người, cũng không thể nào chiếm lĩnh được địa bàn quá lớn, hẳn là chỉ có khu vực này mà thôi.

Ta mở cửa ra, liếc mắt nhìn ra ngoài đường, vừa vặn chạm mặt hàng xóm đối diện.

Ta chạy sang bên kia đường, nói với cả nhà bọn họ: “Không thể ra ngoài đường, một khi đánh nhau, chúng ta đều sẽ trở thành bia đỡ đạn.”

“Mang rượu trong tiệm của ta ra ngoài, chuẩn bị sẵn đá lửa.”

Chúng ta nhanh chóng thông báo cho tất cả những người có thể thông báo, mọi người đều lấy rượu ra, cầm trên tay, đứng trước cửa nhà mình.

“Bọn chúng rất ít người, người của Nhị hoàng tử rất có thể sẽ phát hiện ra bọn chúng, cho nên chúng ta chỉ cần câu giờ, đợi người đến g i ế t bọn chúng là được.”

Ta không quan tâm ai thắng ai thua, ta chỉ quan tâm bản thân có thể sống sót hay không.

Ta muốn sống.