Khi ta còn đang buồn bực suy nghĩ, bà chủ của Lăng Ngọc Lâu bất ngờ đến mời chúng ta xuống lầu xem múa.

Chúng ta, mỗi người trong lòng đều có tính toán riêng, tất nhiên đều không muốn đi. Nhưng bà chủ nhất quyết không buông tha, nói gì cũng kéo chúng ta xuống.

Bốn người chúng ta đành bất đắc dĩ theo bà xuống lầu, chẳng ai có đủ lý do để từ chối.

Tại Lăng Ngọc Lâu trong đêm Thượng Nguyên, các tầng lớp giang hồ, thương nhân, và những kẻ quyền quý đều tụ hội.

Trên sân khấu, các vũ cơ múa theo tiếng đàn của nhạc sư. Dẫn đầu là một thiếu nữ mang mạng che mặt, cất giọng ca uyển chuyển.

Thấy ta ngồi thần người, Tạ Kiều cúi đầu nói khẽ:

“Hôm nay ta mang theo rượu Thu Lộ Bạch thượng hạng, loại rượu này rất mạnh, ba ly là đủ để gục anh hùng. Hay là ta trực tiếp chuốc hắn say quách?”

“Không ổn, không ổn.”

Cưỡng ép chuốc rượu sẽ khiến Quốc sư cảnh giác, rất có thể sẽ chẳng hỏi được điều gì.

Một bài hát vừa dứt, chúng ta đồng loạt đứng dậy, định quay lại lầu trên. Nhưng đúng lúc đó, cô nương hát bỗng lớn tiếng nói:

“Hôm nay bài hát của Bình Bình xin được dâng tặng Quốc sư đại nhân! Người là ân nhân của Bình Bình, cũng là ân nhân của cả làng Lộ Thủy!”

Đôi mắt xinh đẹp của cô nương lấp lánh ánh lệ, thay mặt cả làng Lộ Thủy, bày tỏ lòng biết ơn chân thành với Quốc sư.

Thì ra, nhờ lời tiên tri của Quốc sư vào tháng Ba năm ngoái, cả ngôi làng đã thoát khỏi cơn hồng thủy mà không mất một ai.

Không biết ai khởi xướng, mà cả sảnh đường rộn ràng tiếng hô “Ân Nhân – Ấn Tử Hành,” từng nhịp vang lên như sóng cuộn.

Chúng ta cũng vui vẻ hòa theo, vỗ tay tán thưởng hắn.

Trước cảnh tượng cảm động như vậy, Quốc sư lại lúng túng đến mức… bỏ chạy mất.

42.

Trong gian nhã các, Quốc sư ngồi rũ rượi bên bàn, trông như sắp khóc đến nơi.

“Quốc sư, ta là Hứa Bình Bình, ngài còn nhớ ta không?”

Khi chúng ta còn đang không biết làm thế nào, cô nương ôm một cành mai đỏ, bưng một ly rượu, bước vào phòng.

Quốc sư cúi đầu, nhỏ giọng đáp:

“Ta nhớ mà.”

“Luôn không tìm được cơ hội để cảm tạ ngài, không ngờ hôm nay lại gặp ở đây. Bình Bình xin kính ngài một ly.”

Hứa Bình Bình đưa nhành mai đỏ cho Quốc sư, Tạ Kiều nhanh chóng rót rượu thay hắn.

Quốc sư nhận lấy ly rượu, uống cạn, vẻ mặt đầy áy náy:

“Ngươi không cần cảm tạ ta. Lúc các ngươi chuyển đến núi Lạc Dư, ta đáng lẽ nên ngăn lại…”

“Quốc sư đừng nói thế, đây không phải lỗi của ngài.”

Trong giọng nói dịu dàng của cô gái, ta dần mường tượng ra toàn bộ sự việc.

Người dân làng Lộ Thủy nghe lời Quốc sư, để tránh lũ đã chuyển đến trấn Ngô Đồng dưới chân núi Lạc Dư. Nhưng không ngờ nơi đó lại bùng phát dịch bệnh, cuối cùng không chỉ khiến nhiều người chết mà còn để lại những thương tật suốt đời cho một số dân làng.

Qua những lời ám chỉ của Quốc sư, ta hiểu rằng hắn dường như đã đoán trước được về dịch bệnh. Nhưng dân làng vừa mới ổn định nơi ở, tất nhiên không muốn di chuyển thêm lần nữa, và không rõ vì sao, Quốc sư cũng không kiên quyết khuyên can họ.

Sau khi Hứa Bình Bình rời đi, Quốc sư cầm lấy bình rượu, ngửa cổ uống cạn trong một hơi.

Chúng ta đều kinh ngạc đến ngây người.

Hắn ngồi yên lặng một lúc, cuối cùng cũng không thể kìm nén nỗi đau mà bật khóc nức nở.

43.

Từ những lời nói lúc say của Quốc sư, chúng ta đã ghép nối được toàn bộ sự thật.

Hóa ra, thế giới mà chúng ta đang sống chỉ là một câu chuyện trong một cuốn thoại bản.

Ta chính là nữ chính, một tiểu phi tử mờ nhạt nhưng lại có mối tình sâu sắc với hoàng đế, được sủng ái khắp lục cung.

Ban đầu, hoàng đế chỉ xem ta như kẻ thế thân cho Trần Vãn Ninh, nhưng trong thời gian ở Ngự Thư Phòng, khi bắt ta mô phỏng nàng ta, hắn lại thật lòng yêu ta.

Khi Trần Vãn Ninh trở về, vì cảm giác tội lỗi với nàng, hoàng đế trở nên lạnh nhạt, khắt khe với ta.

Vốn đã mang thân thể yếu ớt, ta phải trải qua muôn vàn sinh tử để rồi nhận được tình yêu trọn vẹn của hắn. Nhưng lúc đó, ta cũng đã dầu cạn đèn tàn.

Còn Quốc sư, hắn vốn là người từ thế giới khác, nhiệm vụ của hắn tại thế giới này là sửa chữa cốt truyện.

Để hoàn thành nhiệm vụ, hắn đã làm nhiều việc trái với lương tâm mình, bao gồm cả việc không ngăn cản dân làng Lộ Thủy rời đi, ngầm kích động các phi tần khác chống lại ta, và thậm chí cả việc đẩy ta đi gặp Triệu Dụ tối nay.

Hắn biết rõ rằng tối nay Trần Vãn Ninh sẽ vu cáo ta đẩy nàng xuống nước, khiến ta sẩy thai, nhưng hắn vẫn cố tình dẫn dắt ta làm theo kịch bản.

Vậy nên hắn mới luôn tỏ ra bất an, và sự xuất hiện của Hứa Bình Bình càng khiến hắn dằn vặt tội lỗi.

Hắn tiết lộ ngày ta sẽ chết, chỉ để kích thích động lực chủ quan của ta, buộc ta chủ động “chiến lược hóa” Triệu Dụ. Suy cho cùng, người ta khi đứng trước cái chết thường trở nên táo bạo hơn bao giờ hết.

Đáng tiếc, còn chưa kịp hỏi rõ về mối liên kết giữa ta và Triệu Dụ, Quốc sư đã say bí tỉ không biết trời đất là gì.

44.

Đêm Thượng Nguyên rực rỡ ánh đèn, trên mặt hồ những con thuyền hoa lững lờ trôi như mộng.

Tiểu Liên đứng bên cạnh ta, cả hai cùng tựa vào cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật. Tạ Kiều tiến lại gần, đứng bên ta và hỏi:

“Giang Ninh, tiếp theo ngươi định làm gì?”

Ta thở dài:

“Nếu mọi chuyện đúng như lời Quốc sư nói, thì lúc này ta xem như đang làm bài thi mở sách. Ta sẽ thử tìm cách tránh xa những tai họa đó.”

Bàn tay ta vô thức đặt lên bụng. Ta còn phải làm rõ một việc—liệu ta có thực sự mang thai hay không.

“Nương nương, nhìn kìa!”

Tiểu Liên bỗng lay cánh tay ta, giọng đầy kích động:

“Người kia có giống bệ hạ không?”

Ta nhìn theo hướng chỉ của nàng, thấy trên một con thuyền hoa ở phía xa, một cô gái chạy ra khỏi gian lầu trên thuyền, từ phía sau ôm lấy một nam tử mặc thường phục đen.