của bọn họ. Xưa nay việc lớn phải có người chết, A Châu không cần để tâm đến những chuyện này.”

“Nàng chỉ cần sớm dưỡng lành chân, sinh con nối dõi cho ta là được.”

Hắn chắc chắn rằng ta chỉ là một nữ nhân chốn hậu viện phụ thuộc vào hắn, luôn lấy hắn làm đầu, mong mỏi hắn hoàn thành đại nghiệp, mà chuyện này hắn cũng chẳng cố ý giấu giếm ta.

Cố Diên Triều ở lại thư phòng càng ngày càng lâu, thường xuyên gặp gỡ đủ loại người. Bạc trong phủ lần lượt được chuyển ra ngoài, hẳn là để mua binh khí.

Hệ thống thỉnh thoảng xuất hiện, nhắc nhở ta một cách hờ hững: “Ký chủ, ngày khởi binh của Cố Diên Triều sắp đến, người phải nhớ kỹ nhiệm vụ của mình. Nếu nhiệm vụ thất bại, người sẽ mãi mãi không thể trở về.”

Ta không trả lời.

Hệ thống cũng không nổi giận, tự tin rằng ta nhất định sẽ làm theo lời nó.

Thấy cuộc săn ngày xuân sắp đến, vết thương ở chân ta cũng đã hoàn toàn bình phục.

Các thần tử có thể mang theo gia quyến khi theo hoàng thượng đi săn.

Liễu Như nay đã là chính thê, Cố Diên Triều đương nhiên gọi nàng đi, nghe nói nàng đã chuẩn bị y phục đầy đủ.

“Hầu gia, ta cũng muốn đi.” Ta đưa cho Cố Diên Triều một bát nước đường đào, nhân lúc hắn uống thì nói.

Dạo gần đây, tuy ta đối với hắn khách sáo, nhưng luôn giữ khoảng cách, nay bỗng nhiên săn sóc thế này, khiến Cố Diên Triều tỏ ra rất hài lòng.

Thêm một người thiếp đi cùng cũng chẳng sao, hắn liền đồng ý ngay.

Sau khi Cố Diên Triều rời đi, Tiểu Đào vui mừng, ghé tai nói nhỏ: “Di nương, cuối cùng người cũng chịu tranh sủng rồi sao?”

Tranh sủng gì chứ?

Hệ thống không đáng tin, ta đành tự mở một con đường về nhà cho chính mình vậy.

12

Ta đi săn, mục đích là để tìm gặp hoàng thượng, Trịnh Cảnh.

Nhưng mấy ngày liền, ta vẫn chưa có cơ hội diện kiến ngài.

Nghe nói trên núi có suối nước nóng, hoàng thượng thường lên ngâm dược thang, nên ta tính lên núi thử vận may xem sao.

Đáng tiếc là vận may không đến, ba lần lên núi mà vẫn không gặp được Trịnh Cảnh.

May mắn là Cố Diên Triều mải mê săn bắn khoe tài, không để ý đến ta, nên ta cũng có được nhiều thời gian rảnh.

Hôm đó, trời vừa tảng sáng, ta liền leo lên núi, chuẩn bị tiếp tục đến suối nước nóng thử vận may.

Đi qua mấy bồn nước nóng, bỗng ta nghe thấy tiếng trò chuyện từ một hồ suối truyền ra.

Ta lần theo tiếng nói, thấy một người chỉ mặc áo đơn màu trắng, tóc dài đen nhánh xõa xuống, một nửa ngâm trong dòng suối ấm.

Bên cạnh là một người ăn vận như thái giám đang cúi người nghe ngài nói chuyện.

Dù chưa từng gặp qua Trịnh Cảnh, nhưng ta cảm thấy, người trước mặt có lẽ chính là ngài.

Ta còn đang phân vân cách mở lời, Trịnh Cảnh đột nhiên nhìn về phía ta.

Ngay sau đó, vị thái giám cũng phát hiện ra ta, trợn mắt, lập tức cảnh giác chỉ tay vào ta, lớn tiếng hô: “Thích khách!”

“Người đâu, mau hộ giá!”

Lời của hắn khiến ta rợn người, lập tức quỳ phịch xuống đất, vội vàng giải thích: “Thần thiếp không phải thích khách…”

“Trẫm nhận ra nàng, đây là Tần Châu, người bên cạnh Bình Nam Hầu.” Không đợi ta tự giới thiệu, Trịnh Cảnh đã nhanh chóng nói với thái giám, rồi phất tay bảo hắn lui xuống.

“Đứng dậy đi, dưới nền đất bùn này có nhiều sỏi vụn, kẻo làm trầy đầu gối.” Trịnh Cảnh nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt ôn hòa.

Ta có chút ngơ ngẩn: “Hoàng thượng nhận ra thần thiếp sao?”

“Khi nàng còn là Hầu phu nhân, chúng ta đã gặp nhau tại yến thọ của Vương phi Tấn quốc. Trẫm cũng nghe nhiều lời đồn về nàng.”

Có lẽ chẳng phải là lời đồn tốt đẹp gì, ta thuận miệng hỏi: “Có phải là những chuyện như tự hạ mình làm thiếp, nhảy giếng gây náo loạn không?”

Trịnh Cảnh thoáng ngạc nhiên, sau đó lắc đầu: “Không chỉ vậy. Trẫm còn nghe nói, khi Cố Diên Triều lâm vào cảnh khốn cùng, là nàng đã thu nhận hắn, chăm sóc hắn trưởng thành. Nàng còn theo hắn đến Tây Bắc, cõng hắn vượt qua sa mạc khi hắn thập tử nhất sinh, dùng máu mình cứu mạng hắn. Trẫm nghĩ rằng, Cố Diên Triều thật có phúc lớn khi có người vì hắn mà làm những điều như vậy.”

“Nàng đến núi này để tắm suối, hay đặc biệt tìm gặp trẫm?” Trịnh Cảnh cười ôn hòa, ngẩng đầu hỏi.

Ta từng bước tiến lại gần ngài, ngồi xuống bên bờ suối: “Thần thiếp là đến tìm hoàng thượng.”

Trịnh Cảnh chăm chú nhìn ta, chờ đợi những lời tiếp theo.

Trong sự tĩnh mịch của núi rừng, từng lời của ta vang lên rõ ràng trong tai Trịnh Cảnh: “Bình Nam Hầu Cố Diên Triều có ý đồ phản nghịch.”

Trong đầu ta đột ngột vang lên âm thanh máy móc sắc nhọn.

Hệ thống gào thét: “Ký chủ, người đang làm gì vậy! Người không muốn hoàn thành nhiệm vụ nữa sao? Người không muốn về nhà sao?”

“Lập tức nói rằng người chỉ nói nhảm thôi. Khi còn cơ hội để cứu vãn, mau lên!”

Ta phớt lờ nó, lấy từ trong ngực ra bức thư đã được sao chép sẵn, đưa đến trước mặt Trịnh Cảnh: “Đây là một trong những bằng chứng.”

Trịnh Cảnh mở thư, xem xong không hề lộ vẻ kinh ngạc, trái lại còn hiếu kỳ hỏi ta: “Nàng là người bên gối của Bình Nam Hầu, vì sao lại nói điều này với trẫm?”

“Nếu Bình Nam Hầu thành công, thân phận của nàng sẽ không còn như trước. Chẳng lẽ nàng không hy vọng hắn thành đại sự sao?”

Xuân sơn xuân thủy nối liền muôn dặm.

Ánh bình minh xuyên qua tầng mây, lan ra trong thinh lặng, soi rọi lên mái tóc của ta.

Ta nghiêm túc lắc đầu, đáp lại ngài: “Thần thiếp không muốn vô cớ khơi mào chiến sự.”

Trịnh Cảnh trầm mặc một lúc, rồi hỏi: “Nàng nói với trẫm những điều này, để cầu điều gì? Là muốn trẫm tha cho Cố Diên Triều một mạng sau khi hắn bại trận sao?”

“Kẻ mưu phản, đáng phải tru diệt, giữ mạng lại làm gì?”

Hệ thống rít lên đầy giận dữ: “Ký chủ, người điên rồi! Người điên rồi! Người có biết mình đang làm gì không?”

Ta biết rõ.

Cố Diên Triều xem nhẹ mạng người, lấy lại số bạc ta quyên cho thiện đường, cho rằng sinh tử của người khác là chuyện trời đất định đoạt, còn việc họ đổ máu và mồ hôi lại là điều hiển nhiên.

Kẻ như hắn, nếu trở thành hoàng đế, sẽ là tai họa lớn cho thiên hạ.

“Ta có lý trí và đạo đức, không để cho kẻ tiểu nhân lên ngôi, không để cho cầm thú bước vào chính điện.”

Hơi nước bốc lên làn sương mỏng, Trịnh Cảnh thu lại nụ cười, nghiêm túc quan sát ta.

Một lúc lâu, ngài khẽ thở dài, chắp tay bái ta.

“Tấm lòng vì đại nghĩa của Tần cô nương, khiến trẫm khâm phục.”

Bên bờ suối nóng, Trịnh Cảnh và ta nói chuyện với nhau.

Ngài nói đã mơ hồ nhận ra dã tâm của Cố Diên Triều, ta liền đem toàn bộ những gì đã dò xét được trong thời gian qua ở Hầu phủ kể lại cho ngài nghe.

“Cố Diên Triều chưa hoàn toàn chuẩn bị xong, nhưng đã tích trữ được không ít binh khí và giáp trụ. Thống lĩnh Cấm quân có quan hệ thân thiết với hắn, hắn dự định sắp xếp một đội quân lẻn vào ngoại ô kinh thành, đến ngày khánh thọ của hoàng thượng sẽ ra tay. Nếu có thể giết vua, thì sẽ trực tiếp đoạt quyền thay đổi triều đại. Nếu thất bại, hắn sẽ chạy trốn về Tây Bắc, khởi binh lại từ đầu.”

Nói xong, Trịnh Cảnh bảo ta xuống núi trước.

Thời tiết trên núi thay đổi thất thường, vừa rồi trời còn nắng, giờ đây lại đổ tuyết.

Trịnh Cảnh đưa cho ta một chiếc áo choàng lông hồ ly: “Tần cô nương hãy khoác vào, đừng để bị cảm lạnh.”

Trên đường xuống núi, hệ thống liên tục gào thét.

“Người không những không hoàn thành nhiệm vụ, mà còn muốn hại chết Cố Diên Triều. Tâm địa người sao lại ác độc thế này?”

“Người có tin ta sẽ lập tức xóa sổ người không?”

Ta bước đi trên những bậc đá phủ đầy tuyết, chân không dừng lại.

“Nếu ngươi có thể xóa sổ ta, thì đã làm điều đó ngay từ khi ta tố cáo Cố Diên Triều mưu phản rồi. Để ta sống đến giờ chẳng qua là do khả năng của ngươi mà thôi.”

Hệ thống tức tối, lời lẽ ngày càng cay độc, bắt đầu chuyển sang công kích cá nhân.