Thấy ta không động lòng, nó lại dùng chiêu quen thuộc, lấy điều ta trân trọng nhất ra để đe dọa: “Cha mẹ người ở hiện đại đã lo đến phát điên, sao người lại không nghĩ đến việc trở về?”

“Tần Châu, người thật là kẻ bất hiếu, cứ đợi cả đời sống ở thời cổ đại đi.”

“Ngươi còn chút liêm sỉ nào không?” Ta giận quá thành cười: “Biết cha mẹ ta sẽ lo lắng, vậy sao ngươi còn đưa ta đến đây? Nhiệm vụ hoàn thành rồi cho ta về, chẳng qua chỉ là cái bẫy ngươi đặt ra thôi. Câm miệng đi, đồ lừa đảo!”

Có lẽ nhận ra ta đã biết rõ sự thật, hệ thống không còn cãi lại nữa, lặng lẽ biến mất.

Khi ta trở về, Liễu Như bận rộn lắm, bận cùng lão phu nhân tìm cách giày vò ta.

Người tự xưng chẳng còn bao lâu để sống, giờ đây sắc mặt càng thêm hồng hào, thân thể càng thêm khỏe mạnh, chiêu trò càng nối tiếp không dứt.

Nàng nghĩ ta đang tranh sủng với nàng, nhưng ai lại đi tranh giành tình yêu của một kẻ sắp chết chứ?

Cố Diên Triều cũng bận rộn, bận mưu phản.

Ngày ba tháng ba, thống lĩnh Cấm quân vì say rượu mà đột tử tại nhà.

Cùng ngày, Trịnh Cảnh triệu Bình Nam Hầu vào cung bàn bạc chính sự, Cố Diên Triều cả đêm không về.

Liễu Như nghĩ hắn nghỉ lại ở chỗ ta, liền tìm đến, còn trút giận mà lớn tiếng với ta.

Kết quả là sáng hôm sau, Hầu phủ bị bao vây, từ mật thất trong thư phòng phát hiện ra không ít thư từ, tất cả đều ám chỉ ý đồ mưu phản của Cố Diên Triều.

Đồng thời, chủ soái Tây Bắc bị thay, biểu huynh của Trịnh Cảnh tiếp quản binh quyền Tây Bắc.

Cố Diên Triều không chịu thừa nhận mưu phản, nói rằng có kẻ vu oan giá họa.

Hệ thống dụ dỗ ta: “Lần này nếu người cứu được mạng Cố Diên Triều, ta sẽ đưa người về.”

“Được thôi.” Ta vui vẻ đáp ứng.

Rồi ta xuất hiện, lập tức quay lại làm nhân chứng buộc tội Cố Diên Triều mưu phản.

Hệ thống chửi ta càng thậm tệ hơn.

Vì tội mưu phản, Cố Diên Triều bị giam vào ngục, ngay cả Liễu Như và lão phu nhân cùng các thân quyến cũng bị tống vào ngục giam.

Tất nhiên, không bao gồm ta.

Trịnh Cảnh hạ thánh chỉ, từ nay ta không còn là thiếp của Cố Diên Triều nữa, không còn quan hệ gì với hắn nữa.

Nhận chỉ xong, ta tiến cung bái kiến Trịnh Cảnh.

Vì chợt nhớ ra, quả thật có một chuyện cần ngài giúp đỡ.

13

Hầu phủ bị tịch thu, toàn bộ bạc đều bị sung công.

Ta nói với Trịnh Cảnh: “Trong đó có ba trăm sáu mươi tư lượng bạc là số tiền thần thiếp bán ruộng vườn, cửa tiệm mà có được. Trước đây, thần thiếp định quyên góp cho những người nghèo ở Từ An Đường, nhưng bị Cố Diên Triều chiếm đoạt.”

Trịnh Cảnh hiểu ý ta, ánh mắt mang theo chút ý cười: “Trẫm sẽ cho người mang số tiền đó quyên tặng Từ An Đường, Tần cô nương cứ yên tâm.”

Ngài đột nhiên chuyển đề tài, nhẹ giọng hỏi ta: “Nàng đã lập công lớn, theo lý nên được thưởng. Nàng có tâm nguyện gì không?”

“Về nhà.” Ta buột miệng nói.

Trịnh Cảnh ngỡ ngàng nhìn ta, dường như không hiểu sao ta lại nói ra điều này.

Dù sao ngài cũng chẳng thể giúp ta về nhà, ta không nói thêm, chỉ lắc đầu: “Không có.”

Trịnh Cảnh trầm tư một lúc rồi nói: “Hôm nay Cố Diên Triều tỉnh dậy, đột nhiên xúc động, đòi gặp nàng, miệng lẩm bẩm gì đó về hệ thống.”

“Nàng có muốn đi gặp hắn không?”

Nghe câu cuối cùng, lòng ta khẽ động, lập tức gật đầu đồng ý: “Được.”

Trong ngục, Cố Diên Triều đầu tóc bù xù, dáng vẻ tiều tụy, gầy gò giống hệt thiếu niên mà ta từng nhặt về trên phố mười năm trước.

“Tần Châu, ngươi căn bản không hề thật lòng đối tốt với ta!” Thấy ta, Cố Diên Triều lập tức đứng thẳng, nắm lấy song sắt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta đã mơ thấy tất cả sự thật. Ngươi nhặt ta về chỉ vì muốn về nhà, lòng tốt của ngươi từ đầu đến cuối đều có toan tính!”

“Ngươi chưa bao giờ thật lòng với ta! Ngươi là kẻ lừa đảo, lừa gạt tình cảm của ta!” Hắn gào lên với ta.

Làm sao lại không thật lòng chứ?

Khi nhặt hắn về, ta mới mười tám tuổi, lòng còn đầy nhiệt huyết.

Vậy nên ta đã hết lòng đối xử tốt với hắn, ban đầu coi hắn như đệ đệ, rồi sau đó coi như người mình thương, dồn hết tình cảm để yêu hắn.

Chính hắn đã làm hao mòn tình cảm của ta, chà đạp lên trái tim chân thành của ta.

Nhưng những điều này, ta không muốn nói với hắn nữa.

“Tần Châu, ta mơ thấy sau khi ta chết, ngươi sẽ về nhà.”

Một câu nói lạnh nhạt của hắn khiến tim ta đập mạnh.

Quả nhiên, chỉ cần hắn chết, ta sẽ có thể về sao?

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn đột nhiên đổi giọng, cười lạnh: “Nhưng ngươi nghĩ ngươi thật sự có thể về nhà sao? Không, ngươi sẽ không về được đâu, vì ta sẽ không chết.”

“Ý ngươi là gì?”

Cố Diên Triều cười như kẻ điên: “Hôm nay Trịnh Cảnh đến tìm ta, đột nhiên hỏi ta về sở thích của ngươi. Đàn ông hiểu đàn ông nhất, chỉ cần nhìn ánh mắt hắn là ta biết hắn để ý ngươi rồi.”

“Tần Châu, ngươi đã kết nối với hắn từ khi nào? Cùng người khác âm mưu hãm hại phu quân của mình, thật đúng là lòng dạ đàn bà là độc ác nhất.”

“Ta hỏi ngươi, tại sao nói ngươi sẽ không chết?” Ta níu lấy tay áo hắn, vội vàng truy hỏi.

“Ta đã nói với Trịnh Cảnh về hệ thống. Ta nói rằng, nếu ta chết, Tần Châu sẽ lập tức biến mất, trở về không gian thời gian của nàng.”

“Dù hắn đã tìm ra đồng đảng của ta, dù ta không còn sức kháng cự, nhưng hắn hoàn toàn có thể không giết ta, chỉ cần giam cầm ta để lấy tiếng nhân từ là được.”

“Nhưng nếu làm vậy, ngươi sẽ mãi mãi không thể quay về.” Cố Diên Triều nhìn ta chằm chằm, một bên khóe môi nhếch lên, giọng điệu lạnh lẽo.

“Tần Châu, cứ ở lại thời đại này cùng ta đi. Chúng ta chẳng ai thắng cả, một đời dây dưa không dứt.”

Nghe vậy, ta liền triệu gọi hệ thống đã lâu không xuất hiện: “Là ngươi đã để Cố Diên Triều biết mọi chuyện, đúng không?”

“Phải, ta cần giữ mạng cho hắn.”

“Vô sỉ.”

“Ngươi cũng vô sỉ.” Ta nhìn Cố Diên Triều, vung tay tát hắn một cái: “Ngươi và cái hệ thống đó đều vô sỉ và đáng khinh.”

Khi rời khỏi ngục giam, bước chân ta trở nên nặng nề.

Lòng ta hoang mang, không biết Trịnh Cảnh sẽ quyết định thế nào, liệu ngài có thực sự giết Cố Diên Triều hay không.

Nếu có giết, liệu khi nào sẽ ra tay?

Mang theo tâm trạng nặng nề bước ra khỏi ngục giam, ta bỗng thấy một thái giám chạy tới truyền thánh chỉ.

Hắn nói, vì tội đại nghịch bất đạo, hoàng thượng ra lệnh ba ngày sau sẽ xử trảm Cố Diên Triều tại Ngọ môn.

Ta quay phắt lại, chỉ thấy trên bậc đá cách đó không xa, Trịnh Cảnh đang nhìn ta mỉm cười.

Nụ cười ôn hòa, không lên tiếng mà chỉ mấp máy hai chữ.

“Về nhà.”

14

Một ngày trước khi Cố Diên Triều bị xử trảm, ta lại vào cung.

Trịnh Cảnh đã chuẩn bị cho ta hai gói hành lý lớn.

Mở ra, một túi là bánh kẹo, đồ ăn vặt, túi còn lại là trang sức châu báu.

“Hoàng thượng đây là ý gì?”

“Chẳng phải Tần cô nương muốn về nhà sao? Dù trẫm không biết nàng về bằng cách nào, nhưng chuẩn bị ít đồ ăn, tiền lộ phí vẫn tốt hơn.” Trịnh Cảnh dịu dàng đáp.

Nhìn vào túi đựng đủ loại trâm ngà, ta nhất thời không biết nên nói gì.

Hệ thống từng nói với ta rằng, không thể mang theo bất kỳ vật gì từ nơi này trở về.

Nhưng ý tốt của Trịnh Cảnh, ta không muốn từ chối.

Ta cũng muốn thử xem, nếu thật sự có thể mang về, thì chẳng phải ta sẽ phát tài sao?

Trịnh Cảnh khẽ ho hai tiếng, kéo tay áo lại cho gọn: “Tần cô nương, nàng là một cô gái rất tốt. Lần đầu nghe chuyện giữa nàng và Cố Diên Triều, trẫm đã nghĩ, nếu có thể gặp được một người thật lòng như vậy, thì sẽ tốt biết bao.”

“Gặp nàng rồi, trẫm mới biết nàng còn sống động hơn nhân vật trong câu chuyện, không chỉ yêu ghét rõ ràng, mà còn ôm giữ đại nghĩa trong lòng. Trẫm rất ngưỡng mộ một Tần Châu như vậy.”

Nụ cười của ngài vẫn ôn hòa như lần đầu gặp: “Sau khi nàng quay về, e rằng chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp lại. Dù thế nào, trẫm vẫn mong nàng ở phía bên kia chân trời, luôn mạnh khỏe và an lành.”

“Tần Châu, mong nàng vạn sự như ý, bình an về nhà.”

Ta cũng mỉm cười đáp lại: “Cũng chúc hoàng thượng bình an, một đời hạnh phúc, nước nhà thịnh vượng.”

15

Ngày Cố Diên Triều cùng gia quyến chịu hành hình, ta ngồi trong phòng khách của một quán trọ gần đó.

Ta nghe thấy tiếng đao phủ phun rượu, nghe thấy tiếng dân chúng chửi rủa, và nghe cả tiếng đao chém rời đầu.

Người mà ta từng hết lòng bảo vệ, giờ đây bị chính tay ta đưa lên đoạn đầu đài.

“Người đã thắng.” Tiếng hệ thống yếu ớt vang lên, tiếp theo là âm thanh ngắt kết nối như khi cúp máy.

Ngay sau đó, ta đột nhiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm, như thể nó đã hoàn toàn tách rời khỏi thân thể ta.

Cả đời Cố Diên Triều là một chuỗi nguyện vọng không dứt. Chỉ khi hắn chết, tất cả những nguyện vọng ấy mới thật sự chấm dứt, và ta mới thực sự bắt đầu con đường về nhà.

Nhìn lại mười năm ở thời cổ đại, tựa như một giấc mộng thoáng qua.

Đường sống chỉ có thể dựa vào bản thân mình, không nên dễ dàng tin người khác, càng không thể tin vào hệ thống.

Dù sao, nó chính là kẻ đã đưa ta đến cổ đại.

Những lời kẻ buôn người nói, mãi mãi không đáng tin.

16

Ta mang theo hai gói hành lý mà Trịnh Cảnh chuẩn bị, trở về hiện đại.

Cha mẹ đúng như trong tưởng tượng của ta, ôm lấy ta và khóc không ngừng.

Sau khi bình tĩnh lại, ta cho họ xem những món đồ mà ta mang về từ thời cổ đại.

Mẹ ta nhìn đến nỗi mắt sáng rực: “Nhiều quá, mà còn tinh xảo thế này, chắc chắn đáng giá lắm đây!”

Cha ta thì tinh ý phát hiện một chiếc lược gỗ không mấy tinh xảo, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại có thứ đồ để cho đủ số lượng như vậy?”

Nhìn theo ánh mắt của cha, ta thấy một chiếc lược nhỏ bằng gỗ đào, răng lược mảnh dẻ.

Trong số những món trang sức kia, nó thật sự có phần thô sơ hơn.

Không giống tác phẩm của thợ lành nghề, mà giống như tay của người mới học.

Dưới cán lược, khắc một chữ nhỏ “Châu”.

Ta nhớ lại người luôn giữ nét cười trong đôi mắt kia.

Chiếc lược này, hẳn là kỷ vật ngài để lại cho ta.

Như con thuyền nhỏ trôi đi mãi, ký thác phần đời còn lại giữa biển trời mênh mông.

End