46.
Cho dù ta không muốn buông bỏ cỡ nào, đại quân của Mộ Dung Thuỳ vẫn phải xuất phát.

Mà ta lại bị hắn uỷ thác cho Vương Dư, phải trở về quê nhà Trừ Châu.

Biết ta làm bánh đậu đã mười mấy năm, Vương Tư Đồ đã để cho ta dẫn đầu, Vương gia nhân từ ở bên cạnh hỗ trợ, ở trong thành làm ra bánh nướng cùng dây cỏ, sau đó đưa từng đợt lương khô quân dụng vận chuyển về phương Bắc.

Ta đáp ứng.

Cứ như vậy, cho dù Mộ Dung Thuỳ ở phương Bắc, ta ở phương Nam cũng có thể giúp đỡ chút ít khó khăn của chàng.

Từng ngày cứ thế trôi qua, mỗi ngày ta đều mơ mơ màng màng mà làm việc, bận rộn đến đầu đau não trướng, cũng dần quên đi những lo sợ nghi hoặc cùng thống khổ bên trong sự chờ đợi.
Trong lúc đó, Mộ Dung Thuỳ thường gửi thư về, tuy rằng bút mực không nhiều, lại đều viết một chữ “An”.

Lúc này ta mới biết, sở dĩ chàng bị người đời gọi là “Quỷ Tướng quân” là bởi vì chàng giỏi tấn công địch khi về đêm.

Muốn xuất kỳ binh thì không thể lưu lại vết tích, giáp sĩ thường phải mai phục tại các chiến hào, mấy ngày không ăn không uống, tình trạng kéo dài khiến tay chân sưng vù, rất dễ sinh bệnh. Biết được điều này, ta lại trần tình với Vương Dư, hắn nghe xong thì cho gọi hai quan diêm sứ đến để điều hành.

Vì thế, ta lấy cửa tiệm bánh đậu trong nhà làm nơi sản xuất, chế ra một loại muối từ cây đậu, lấy ba thưng* đậu trộn lẫn với năm thưng muối rồi nghiền nhuyễn, sau đó ép thành bánh và phơi khô, khi muốn dùng đến thì lột ra từng khối một, có thể thay thế cho muối ăn.

(*) [升] (Thưng): Dụng cụ để đong lương thực ngày xưa. Một thưng bằng 1/10 đấu.

Thế nên, Trừ Châu trở thành nơi cung ứng quân lương chủ yếu, mỗi ngày phải làm ra đủ định lượng bánh nướng, bánh vòng, bánh mè, cùng tương muối đưa ra tiền tuyến.

Bởi vì nhân lực không đủ, ta tìm thêm không ít phụ nhân để trợ giúp, trong đó có một vị nữ lang diện mạo xinh đẹp thoát tục, nghe nàng giới thiệu, lại là nữ nhi của Nam gia Huyện lệnh.
Ngàn vạn lần không thể ngờ, Trừ Châu cả trong lẫn ngoài đều nổi loạn không ngớt, thậm chí nữ nhi của Huyện lệnh cũng không có đường lui, phải lưu lạc đến nơi này giúp việc cho ta. May mà ta có quan lệnh bên người, lúc này mới có thể an ổn mà sống qua ngày.

47.
Hạ qua đông đến, lại là một năm đầu hạ.

Vào mùa mưa, Trừ Châu bị bao phủ bởi mây đen, hiếm có một ngày trời quang mây tạnh, lúc những quả mơ chuyển vàng, lại là lúc toàn thành đang mơ hồ lơ lửng.

Không biết từ khi nào, chiến sự phương Bắc đã tiến vào hồi kết.

Mấy ngày nay, bởi vì xảy ra nội loạn ở những thành lân cận, thành Trừ Châu đã tràn vào không ít người từ bên ngoài, trong đó có một ít Bình thư.

Chẳng qua, không quá giống với Trần quận, bọn họ không nói “Quỷ Tướng quân”, nhưng dù sao cũng đề cập một chút đến thần và quỷ, lại thêm chút chuyện phong lưu của triều đình Tư Mã, tuy ta không thích nghe, nhưng thỉnh thoảng mệt mỏi cũng sẽ nghe tai này ra tai khác.

Có một ngày, họ nói về giai thoại Tây Quý phi bị phế, lại được Tạ gia nâng đỡ và việc của Thái Hậu ít người biết đến, ta nghe xong cảm thấy khá thú vị, bỗng nhiên A Nhị lại tìm tới.

“Nữ lang, hai người trong cung đã tới cửa, ngài mau về nhà đi thôi.”

Ta nghe xong, lập tức đứng dậy.

Mới vừa bước ra ngoài, lại trông thấy một người không thể ngờ tới đứng sừng sững trước mặt, mũ cao đai rộng, theo sau còn có hai gã nam tử ăn vận như hoạn quan.

Người nọ yên lặng nhìn ta, hai gã thái giám tay ôm lụa nõn, khuôn mặt tươi cười:

“Vị này, chính là thê tử của Long Tương Tướng quân, Giang Sầu Dư phải không?”

Ta vội vàng hành lễ: “Thưa đúng.”

“Thánh nhân đã nghe tấu, có nhiều cảm niệm, Giang nương tử thân là nữ tử lại có nhiều củng cố cách tân trong quân sự, lần này Mộ Dung Tướng quân đại thắng, hỏi muốn ban thưởng điều gì, lại chỉ vì phu nhân cầu lấy phong ấm……”

Lời còn chưa dứt đã bị người bên cạnh chen ngang: “Đừng rảnh rỗi tám chuyện nữa, Thánh nhân đã ban chỉ!”

“Vâng, vâng!”

Một thái giám vội vã mở văn thư, âm thanh du dương trầm bổng: “Phụng thiên sắc mệnh, Giang thị Sầu Dư, thê tử của Long Tương Tướng quân Mộ Dung Thuỳ, bản tính đoan thục, giỏi giang lễ độ, Thánh nhân tâm duyệt, nay phong làm Thục Tuệ Hương quân, thực ấp thiên hộ*……”

(*) [食邑千户] (Thực ấp thiên hộ): Viên chức địa phương thời xưa, được ban đất phong, cai quản một nghìn ngôi nhà.

Thái giám đọc xong, người nọ liền qua loa ném thánh chỉ vào trong lồng ngực ta: “Phu vinh ắt thê quý, quả nhiên không sai.”

Ta: “……”

Đây là đang cười nhạo ta trèo cao.

Ta không muốn đôi co cùng hắn, tiếp chỉ xong thì ngồi trở lại chỗ cũ, tiếp tục nghe Bình thư, ai ngờ hai gã thái giám đã rời đi mà Cù Hoàng vẫn còn đứng tại chỗ, vẻ mặt như bừng tỉnh.

“Lúc trước, nếu ta mang theo nàng đến phương Bắc, cũng sẽ không xảy ra sự tình như hôm nay.”

Ta quả quyết cự tuyệt: “Nếu ngày đó ta không muốn bị hưu, làm ầm ĩ khiến sự tình rối rắm, chỉ sợ người bị một đao c.ắt cổ chính là ta.”

Sau khi Huyện chúa bị gi.ết, ta chưa từng gặp lại giấc mộng bản thân bị người treo cổ, vết thương trên cổ cũng đã sớm không còn nhìn thấy. Nhưng nửa đêm tỉnh mộng, hồi tưởng lại chính mình bị tr.eo cổ dưới tàng cây, lại vẫn sẽ không rét mà run.

Thấy đối phương im lặng không nói, ta lạnh nhạt: “Ta từng cho rằng phu là trời, lại không nghĩ tới, nếu một ngày trời sập xuống thì phải làm sao. Sau này, khi trời thực sự sập xuống, ta mới rõ, không có ai là trời của ai cả.”

Cù Hoàng cười trào phúng: “Ta không làm trời của nàng được, chẳng lẽ Mộ Dung Thuỳ làm được?”

“Không cần chàng làm trời của ta, chỉ cần chàng xem ta như một con người.”

“Việc này nói rất đơn giản.”

“Nói thì đơn giản, nhưng làm được lại rất khó.”

Đối phương dường như có suy tư, sau một hồi buồn bực vô cớ thì oán than: “Thực ra, tuy ta có địa vị cao, nhưng tâm tình lại không có được một ngày thư thái , hồi tưởng về ba năm này, đó chính là khoảng thời gian tươi đẹp nhất, cũng là ngày đó cùng nàng thành hôn.”

“Giang Sầu Dư, ta nói ta hối hận, nàng có tin không?”

“Cù lang quân, ngươi hồi hận không phải bởi vì mất đi ta, mà là không thể lừa gạt ta được nữa.”

“……”

Lúc này, Bình thư đã chuyển đoạn, cuối cùng kể đến Quỷ Tướng quân mà ta thích nghe.

Ta bưng nước trà, chuyên tâm nghe, nghe được phương Bắc đại thắng, quay đầu nhìn lại, phía sau đã không còn bóng người.

Lại nhìn tới trên đài, lão giả kia đang kể đến đoạn đặc sắc.

“Lại nói Quỷ Tướng quân kia tập kích về đêm cả trăm dặm, dụng binh như thần, đánh một trận đại thắng, tái chiến vẫn thắng lợi, lần này trở về, Thánh nhân khoác cho áo tím, thành tựu một phương, là đại vương Mạc Bắc tay nắm binh quyền……”

Ai ngờ, lão giả nói đến đây thì vẻ mặt cao thâm, hiển nhiên là khiến người ta tò mò. Dưới đài tức khắc nổi lên âm thanh nhốn nháo từ bốn phía, ta nhai quả khô ở trong miệng, cũng nhịn không được mà góp chút kêu ca phàn nàn với lão giả.

Lúc này, trên phố vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc. Chạy ra ngoài xem, thấy một người ngồi trên lưng ngựa, áo choàng vàng mềm mại, lưng đeo vũ tiễn điêu cung, chân mang ủng tím, tay cầm một viên kim châu. Từ xa xa ném lại, viên kim châu kia liền rơi vào trong tay lão giả.

“Mời tiên sinh tiếp tục.”

Người này xuống ngựa tiếp lời, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh ta.

Thấy cặp mi dài như lông vũ che khuất màu mắt xanh thẳm, yết hầu lão giả như con lăn trượt lên xuống, ngay tức khắc tiếng hò reo vang vọng bốn phía, trên đài dưới đài lập tức náo nhiệt không thôi.

Chuyện xưa truyền kỳ của một thế hệ, cứ như vậy truyền trong dân gian với những lời kể êm tai đến thế.

(HOÀN)