Lần đầu gặp lại trong công ty, ánh mắt của Cận Cẩm Nam dừng lại trên người tôi một chút, sau đó anh quay người đi về phía tôi.

Tôi sợ đến mức cúi đầu, nhắn tin cho người đàn ông lâu nay nằm trong danh bạ nhưng chưa từng nhắn tin.

“!!! Anh coi như không quen em đi!”

Lớn rồi, tôi không dám gọi anh là “Anh Nam” nữa, thậm chí còn đổi biệt danh trong danh bạ thành hai chữ lạnh lẽo: “Sếp”.

Cận Cẩm Nam cúi đầu nhìn điện thoại, ánh mắt trở nên tối tăm hơn, cuối cùng quay người về văn phòng.

Từ đó, chúng tôi như chưa từng lớn lên cùng nhau.

Ngoài công việc, gần như không nói chuyện gì khác.

Vì vậy, trong công ty chẳng ai biết chúng tôi đã quen nhau 24 năm.

3.

Tôi đến dự đám cưới, trong lòng rối như tơ vò, thỉnh thoảng lại mở khung chat với Cận Cẩm Nam, nhìn dòng tin nhắn thoại cuối cùng anh gửi mà ngẩn người.

Không biết nên trả lời gì.

Thậm chí tôi còn nghi ngờ, liệu có phải anh nhận nhầm người không?

Hoặc là… đầu óc anh có vấn đề?

Mang theo những câu hỏi này, hôm sau hết kỳ nghỉ, tôi đi làm và gặp anh trong phòng pha nước.

Thấy người đàn ông cao lớn cầm cốc cà phê bước vào, tôi vô thức siết chặt chiếc cốc trong tay, ngại ngùng cười, nhẹ nhàng nói: “Sếp cũng đến pha cà phê à? Trùng hợp ghê.”

Cận Cẩm Nam nhìn tôi qua cặp kính gọng vàng, ánh mắt cố định trên tôi, không trả lời.

Anh khẽ đóng cửa phòng nước lại.

Tiếng chốt cửa vang lên khiến tim tôi chệch một nhịp.

Anh đặt cốc cà phê xuống, bình thản cúi đầu chỉnh lại băng tay đen trên cánh tay.

Đường nét cơ bắp mượt mà lộ rõ qua chiếc sơ mi trắng.

Khi anh ngẩng đầu nhìn tôi lần nữa, ánh mắt lộ ra vẻ xâm chiếm mà tôi chưa từng thấy.

Anh thậm chí còn gọi tên thân mật của tôi, bằng giọng điệu đầy sự thân thiết.

“Không hẳn là trùng hợp. Dù sao, tôi đến đây là vì em.”

“A Uyên.”

4.

Dưới khí thế đầy áp đảo của Cận Cẩm Nam, tim tôi lỡ nhịp, vô thức lùi lại nửa bước.

Nhìn vào đôi mắt đen không còn lạnh lùng mà đầy vẻ thâm tình của anh, tôi căng thẳng đến mức cổ họng khô khốc.

Đặc biệt là khi anh dùng giọng nói trầm ấm gọi một tiếng “A Uyên”, thật sự…

Quá làm người ta tê tái mà!

“Sếp à, đừng gọi như thế nữa, em nổi cả da gà rồi đây này.”

Nói xong, tôi còn làm bộ sờ lên cánh tay mình dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của anh, thậm chí còn chìa tay ra trước mặt anh.

“Anh nhìn đi, làm em sợ phát ghê.”

Cận Cẩm Nam, vừa nãy còn đầy uy phong, liếc mắt nhìn tay tôi, rồi lại nhìn khuôn mặt nghiêm túc của tôi. Cuối cùng, anh khó chịu “chậc” một tiếng.

Không khí kỳ lạ vừa rồi lập tức bị phá vỡ, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng căn phòng pha nước nhỏ bé này, từ khi anh bước vào, bỗng trở nên ngột ngạt hơn rất nhiều.

Tôi vốn đã không quen ở một mình trong không gian kín với Cận Cẩm Nam, nên lập tức định luồn qua người anh để đi ra.

“Sếp, anh nhường đường… em… ừm…”

Chưa nói xong, tôi đã bị anh ép sát vào cạnh bàn, vây trong khoảng không giữa chiếc bàn và vòng tay của anh.

Khoảng cách gần đến mức… tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi nước xả vải trên người anh.

Tôi ngẩn người, ngẩng đầu nhìn vào mắt anh, không biết phản ứng ra sao.

Nhưng ánh mắt ấy lại quá xâm chiếm, buộc tôi phải dời ánh nhìn xuống môi anh.

Trên khóe môi, là một chiếc khuyên môi nhỏ.

Là chiếc khuyên môi anh từng đeo… vì tôi.

5.

Tôi nhớ rõ sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi từng bốc đồng muốn đi xỏ khuyên môi, bắt chước những người trên mạng.

Bố mẹ tôi tuy cởi mở nhưng vẫn không chấp nhận được điều đó, khuyên tôi nhưng tôi không nghe.

Cuối cùng, họ bất đắc dĩ gọi điện cho Cận Cẩm Nam, khi ấy đang bận rộn khởi nghiệp ở nơi xa.

Nhưng lúc đó, tôi đang rất ghét anh.

Vì anh có bạn gái.

Một chị gái kiểu trưởng thành, rất xinh đẹp, khác hẳn một đứa còn mặc đồng phục như tôi.

Tôi cố gắng giữ khoảng cách với anh, nhưng khi thấy anh đăng ảnh bạn gái trên mạng xã hội, tôi không kìm được mà tức giận.

Tuy vậy, tôi không làm phiền anh, cũng không giống như những cô em gái “trà xanh” trong tiểu thuyết, cố chen vào cuộc sống của họ.

Tôi chỉ bực bản thân mình.

Bực mình tại sao không sinh sớm hơn hai năm, như thế… ít nhất cũng có thể gần anh hơn một chút.

Biết được bố mẹ làm phiền anh, tôi lại càng khó chịu.

Vì thế, khi anh nhắn hỏi tôi có thật sự muốn xỏ khuyên không, tôi lập tức trả lời rằng tôi sẽ không làm nữa.

Tôi không muốn vì sự bướng bỉnh của mình mà làm phiền cuộc sống của anh.

Thế là tôi chọn cách nghe lời.

Cận Cẩm Nam xác nhận đi xác nhận lại rằng tôi sẽ không đi xỏ khuyên nữa, rồi mới báo lại với bố mẹ tôi rằng anh đã khuyên tôi thành công.

Nhưng chuyện này, cũng giống như bạn gái của anh, vẫn là một cái gai trong lòng tôi.

Đến cuối kỳ đầu tiên của năm nhất đại học, tôi mang theo bực bội đi xỏ khuyên.

Đau lắm.

Nhưng cái đau ấy lại khiến tôi nguôi ngoai.

Trên đường về, nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi chỉ nghĩ: “Thôi đủ rồi, Lạc Uyên.”

Về đến nhà, tôi dọn hết mấy bộ quần áo phong cách chị gái trưởng thành ra khỏi tủ, bắt đầu cố tình phớt lờ hình ảnh bạn gái anh trong điện thoại.

Nhưng chuyện xỏ khuyên môi cũng không giấu được lâu, bố mẹ vẫn phát hiện ra.

Và cuối cùng, chuyện cũng đến tai Cận Cẩm Nam.

Mùa đông năm ấy, khi kỳ đầu tiên của năm nhất kết thúc, anh trở về.

Tôi nhớ đó là một đêm tuyết rơi.

Áo khoác dạ màu xanh đậm của anh còn chưa kịp phủi sạch tuyết, anh đứng trước cửa nhà tôi, ánh đèn khuya chiếu lên gương mặt, hàng mi khẽ cụp xuống, khóe môi là chiếc khuyên bạc giống hệt tôi.