12.

Sáng hôm sau, tôi nhắn tin cho Thời Nghiễn hỏi anh có rảnh không để cùng nhau đi tới sân bắn cung.

“Em không phải nói có việc sao?”

Tôi nói: “Đổi lịch rồi, nên hôm nay rảnh rỗi.”

Thời Nghiễn bên kia im lặng một lát, có vẻ như đang kiểm tra lịch trình, cuối cùng nói:

“Buổi sáng anh có chút việc phải xử lý, trưa anh qua đón em đi ăn, chiều chúng ta đi bắn cung nhé.”

Tôi và anh ấy dành cả ngày hẹn hò theo lịch trình đó và chụp rất nhiều bức ảnh.

Trên đường về Thời Nghiễn lái xe, tôi ngồi bên cạnh chỉnh sửa ảnh rồi đăng lên một bài viết trên mạng xã hội với chín ô hình, kèm theo dòng chữ:

“Thích mùa hè có anh.”

Đúng như dự đoán, vừa đăng xong không lâu, tôi thấy Thiệu Đường đã thích bài viết đó, nhưng vài phút sau lại hủy thích.

Nhưng khi tôi bình tĩnh lại và suy nghĩ, tôi lại cảm thấy thật vô vị. Đèn đỏ bật lên, Thời Nghiễn đạp phanh, quay đầu nhìn tôi:

“Sao tâm trạng em lại bỗng nhiên không tốt?”

Tôi ngay lập tức ngẩng đầu, phản xạ thể hiện nụ cười: “Không có gì.”

Thời Nghiễn hạ mắt, không nói gì.

Có vẻ như người trước đây từ chối giao tiếp là anh.

Và sau một lần chia tay, vì sợ mất anh nên tôi lại không dám giao tiếp.

Tôi mơ hồ nhận ra điều này không tốt, nhưng cứ nghĩ đến việc trước kia tôi nổi giận một cách điên cuồng, trong khi Thời Nghiễn chỉ đứng nhìn, tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ, chỉ còn biết tránh né.

Tuần thứ hai, Thời Nghiễn đi công tác ở thành phố A.

Còn cuốn sách mới của tôi cũng cuối cùng đã viết đến hồi kết.

Tối hôm đó, tôi vừa cập nhật chương cuối cùng lên mạng, mở WeChat ra, liền thấy một bài đăng trên mạng xã hội. Đó là Thiệu Đường dùng tài khoản phụ đăng.

Trong video, cô ấy tựa vào đầu giường, nụ cười rạng rỡ, sau đó máy quay chuyển hướng, là bóng người đang động đậy trong phòng tắm, tiếng nước vang lên.

Và chiếc áo sơ mi cùng cà vạt treo trên ghế, trông rất quen mắt. Não tôi như nổ tung, gần như ngừng suy nghĩ.

Hồi phục, tôi run rẩy gọi điện cho Thời Nghiễn.

Một tiếng, hai tiếng.

Điện thoại được kết nối, giọng nói của Thiệu Đường vang lên: “Mạnh Kính Tâm.”

Giọng cô ấy đầy sự tự tin.

“Tôi muốn Thời Nghiễn nghe máy.”

Thiệu Đường cười một tiếng: “Xin lỗi, đàn anh đang tắm, có lẽ không tiện lắm.”

Tôi tức giận ngay lập tức: “Cô có phải là–”

Lời chưa kịp nói hết, giọng nói của Thời Nghiễn vang lên: “Cô đang làm gì trong phòng tôi?”

Lạnh lùng, không hề có chút ấm áp. Tôi đột nhiên nhận ra, thực ra Thời Nghiễn khi nói chuyện với tôi lại khá dịu dàng.

“Đàn anh…”

“Tôi đã nói với cô rồi, sau khi dự án này kết thúc, mối quan hệ đàn anh đàn em của chúng ta cũng coi như kết thúc, tôi sẽ xin chuyển đến lớp thực nghiệm của trường.”

Bước chân ngày càng gần, “Mặc quần áo vào, ra ngoài.”

“Đàn anh, từ khi em học cao học đến giờ, em không tin anh không thấy được tình cảm của em. Anh mãi đến ba mươi tuổi vẫn độc thân, không phải là đang đợi em sao?”

Giọng Thiệu Đường nghẹn ngào, “Dù là ngoại hình, gia cảnh hay sự nghiệp, chúng ta rõ ràng là những người phù hợp nhất, tại sao anh lại muốn ở bên cạnh cô ta, cô gái có bệnh công chúa kia chứ?”

“Chuyện riêng tư của tôi không liên quan đến cô, ra ngoài.” Điện thoại bị cúp.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại tối sầm, lòng đau xót, không rõ cảm giác mình thế nào.

Có vẻ như những điều không chắc chắn về tình cảm của Thời Nghiễn, trong khoảnh khắc này cuối cùng cũng được hé lộ một góc.

Tôi mong anh ấy có thể dỗ dành tôi, nói anh ấy thích tôi, công khai thiên vị tôi, dù chỉ một lần cũng được.

Nhưng giống như Thiệu Đường nói, thực ra ngay từ lần đầu gặp gỡ, tôi đã tỏ ra kiêu ngạo, tính tình xấu, Thời Nghiễn tại sao lại đồng ý ở bên tôi chứ?

Tôi vẫn đang ngẩn người thì Thời Nghiễn lại gọi điện một lần nữa. “Anh đang trên đường đến sân bay, Kính Tâm, em đợi ở nhà nhé.”

Giọng anh không che giấu sự gấp gáp.

“Dự án hợp tác ở thành phố A đã kết thúc, anh có chuyện muốn nói với em.”

“Thời Nghiễn…”

“Xin lỗi.” Anh đột nhiên nói.

13.

Khi Thời Nghiễn đến nhà tôi, đã là nửa đêm.

Thiện Thiện những ngày này về nhà ở, trong nhà chỉ có một mình tôi.

Cửa vừa mở, anh đã ôm lấy tôi, hình ảnh mệt mỏi của anh bao phủ bởi hơi ẩm dịu mát của đêm hè, bao quanh tôi.

“Anh không cần phải xin lỗi em, vừa rồi em nghe được trong điện thoại, là Thiệu Đường tự chạy vào phòng anh–”

Thời Nghiễn không đợi tôi nói hết, đã nhẹ nhàng cắt ngang lời tôi: “Em có phải sắp rời xa anh không?”

“Tại sao anh lại nghĩ vậy?”

“Hôm anh đến đón em, anh nghe thấy những gì em và Thiện Thiện nói.”

Tôi bỗng nhiên sững lại, hình ảnh của buổi chiều hôm đó bỗng chốc ùa về trong trí nhớ.

“Dù sao bây giờ em thực sự rất thích Thời Nghiễn, nhưng nếu một ngày không thích anh ấy nữa…”

Thời Nghiễn siết chặt tay tôi, “Anh không làm tốt, anh sẽ cải thiện, nhưng… đừng trốn tránh anh, đừng rời xa anh.”

Giọng anh có chút khàn đục, có lẽ do ánh đèn mờ hoặc bởi đêm sâu, lần đầu tiên tôi thấy Thời Nghiễn trước mặt tôi thể hiện cảm xúc của mình một cách trần trụi.

Vì thế tôi lấy hết can đảm hỏi anh: “Thời Nghiễn, anh có yêu em không?”

“Yêu.” Anh trả lời không chút do dự.

“… nhưng chúng ta ở bên nhau bao lâu nay, mỗi khi có mâu thuẫn anh lại bác bỏ ý kiến của em, như thể em không xứng đáng cãi nhau với anh vậy.”

Lần ồn ào nhất, tôi đã đập vỡ một hàng kính trang trí trước mặt Thời Nghiễn.

Anh chỉ nhìn vào mảnh vỡ trên đất một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn tôi: “Bình tĩnh chưa?”

Tôi nghĩ về những chuyện đã qua, trái tim bỗng thắt lại: “Em luôn hy vọng anh có thể thẳng thắn cãi nhau với em, hoặc ít nhất là dỗ dành em vài câu, để em cảm nhận được anh thích em, rằng em có thể lay động cảm xúc của anh.”

“Nhưng không có gì cả.”

“Xin lỗi, là lỗi của anh.”

Thời Nghiễn nói nhẹ nhàng, thanh âm như sương mù dày đặc.

Nỗi ấm ức trong lòng tôi bỗng tan biến.

Thực ra mọi chuyện luôn như vậy, chỉ cần Thời Nghiễn mở miệng dỗ dành tôi vài câu, tôi liền không thể giận anh nữa.

Tôi ôm lấy eo anh, hỏi nhỏ: “Nhưng tại sao anh lại thích em? Lần đầu gặp mặt, em có vẻ không được… dịu dàng lắm.”

Thời Nghiễn im lặng một lát, rồi mới nói:

“Thực ra, anh đã thích em từ rất lâu rồi. Lần đầu gặp mặt, là anh cố ý nhờ bạn bè giới thiệu.”

Tôi bỗng nhiên đứng hình tại chỗ.

“Em chắc chắn không nhớ, vào mùa đông hai năm trước, tại một khu trượt tuyết ở ngoại ô, em đã đánh nhau với một người đàn ông say rượu cố tình chèn ép một bé gái, anh là người gọi cảnh sát.”

Lời anh kéo tôi trở lại ký ức đó, tôi bỗng nhận ra: “Anh chính là anh chàng đã can ngăn!”

Vì chênh lệch thể lực, tôi bị lép vế trong cuộc ẩu đả đó, nếu không có một anh chàng kịp thời can ngăn, e là tôi đã bị thương nhẹ.

Thời Nghiễn nhẹ nhàng cười: “Ừm, là anh. Anh nhớ lúc đó người đàn ông đó nói em một cô gái nhưng tính tình bốc đồng, sau này khó mà lấy được chồng, em bảo anh ta thích dạy đời người lạ quá, không biết có phải là bất lực không.”

Trời ạ, Thời Nghiễn thậm chí còn nghe thấy cả những lời đó.

Mặt tôi đỏ bừng, nhưng vẫn cố tình nói lung tung: “Thực ra thường ngày em vẫn khá là dịu dàng…”

Thời Nghiễn cười khẽ hai tiếng: “Anh biết.”

Anh biết cái khỉ gì chứ.

“Sau lần đó, anh đã mơ thấy em nhiều lần, sau đó tình cờ thấy em trong album của một người bạn, biết hai người là bạn cùng trường phổ thông, anh đã nhờ cậy bạn ấy giới thiệu giúp.”

“Hóa ra anh đã thầm yêu em bấy lâu nay!”

Tôi thốt lên một tiếng, nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp gỡ, lại thấy có điều gì đó không đúng, “Nhưng hôm đó em hỏi anh có muốn yêu em không, anh bảo phải suy nghĩ!”

“Đó là vì anh không chỉ muốn yêu em, mà còn muốn một tương lai lâu dài hơn.”

Thời Nghiễn nói một cách nghiêm túc.

“Anh làm bất cứ điều gì trước đều phải suy nghĩ thận trọng, đảm bảo an toàn tuyệt đối, nhưng ngày hôm đó khi em đứng dậy muốn đi, anh đã ngay lập hoảng sợ.”

“Khoảnh khắc anh nắm lấy cổ tay em, anh đã quyết định, nhất định phải cưới em.”

14.

Sau đó, Thời Nghiễn kể cho tôi nghe, vào đêm cuối cùng ở thành phố A, Thiệu Đường đã tìm cớ hỏi lễ tân lấy thẻ phòng và mặc chiếc váy ngủ bằng lụa chạy vào phòng anh.

“Ban đầu anh định đợi sau khi dự án hợp tác kết thúc thì sẽ cắt đứt liên lạc với cô ấy, và nói chuyện thẳng thắn với em về những vấn đề chúng ta gặp phải trong vài tháng qua, không ngờ cô ấy lại dùng tài khoản phụ để kết bạn với em.”

Thời Nghiễn trông có vẻ bất lực, “Ngày trở về từ thành phố A, anh đã nói rõ ràng với cô ấy.”

Tôi lăn lộn trong vòng tay anh, nói giọng đùa cợt: “Cô gái kia đã thầm yêu anh bao nhiêu năm rồi, cô ấy nghĩ hai người mới là một đôi trời sinh.”

“Đó là suy nghĩ của cô ấy.”

“Em không quan tâm, em không vui, anh phải chiều em.”

Thời Nghiễn giơ tay sờ đầu tôi, điều đó khiến tôi cảm thấy không hài lòng: “Bảo anh chiều em chứ không phải vuốt như vuốt mèo.”

“Chiều thế nào?”

“Nói mấy câu tình cảm ngọt ngào đi, hoặc hôn em một cái, hoặc…” Giọng tôi dần trầm xuống, nhất thời rên rỉ, hơi thở gấp gáp.

“Thời Nghiễn, anh đang làm gì thế?”

Anh nghiêm túc đáp: “Đang chiều em đây.”

“M ẹ k i ế p, sao em cảm thấy anh nói chưa từng yêu đương như đang lừa em vậy, anh quá thành thạo trong chuyện này…”

Tôi thở hổn hển cố gắng thoát ra, nhưng lại bị Thời Nghiễn kéo lưng quay lại, nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống.

“Anh không lừa em.”

“Chỉ từng thử trong mơ thôi.”

Khi mùa hè sắp kết thúc, cuối cùng chúng tôi cũng ký được hợp đồng quyền phim ảnh.

Kì Ngôn liên lạc với tôi: “Tôi sắp nghỉ việc, người biên tập mới sẽ liên hệ với em ngày mai.”

“Không làm biên tập nữa à?”

“Ừ, ban đầu đến đây là để gặp em, tôi đã muốn đi từ lâu, nhưng lại nghĩ, ít ra cũng giúp em giải quyết xong chuyện bản quyền rồi mới nghỉ.”

Anh ta cố tạo vẻ tao nhã cười một tiếng, quay lưng lại, vẫy tay với tôi: “Tôi đi đây, về nhà thừa kế gia tài tỷ đô.”

Tôi nghĩ, nếu không có gì bất ngờ, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng tôi gặp Kì Ngôn.

Tôi nhanh chóng chuyển về nhà của Thời Nghiễn.

Thiện Thiện đã quen với việc này:

“Phòng vẫn còn đó cho cậu, cãi nhau xong thì quay lại đây ở.”

Tôi ôm cô ấy cười khúc khích: “Thiện Thiện yêu quý, cậu chính là nhà của mình.”

“Cút đi, đi yêu đương đi.”

Sau khi nói ra mọi thứ, dù là tôi hay Thời Nghiễn, chúng tôi đều đang tìm kiếm điểm cân bằng giữa sự chân thành và hòa hợp khi ở bên nhau.

Tôi không còn kìm nén tính khí nữa, Thời Nghiễn cũng cố gắng nói vài câu ngọt ngào để an ủi tôi, dù rằng còn rất vụng về.

Phần lớn thời gian, anh ấy vẫn chọn cách dùng hành động để làm tôi vui. Và tôi… cũng rất thích thú.

Một ngày Thời Nghiễn đi dạy, mẹ anh bất ngờ đến thăm.

“Kính Tâm, dì nghe Thời Nghiễn nói hai đứa đã quay lại với nhau. Con trai dì tính tình không tốt lắm, con cố gắng chịu đựng nhé.”

Dì Thời dừng lại một chút, giọng thấp xuống.

“Thực ra từ khi Thời Nghiễn còn nhỏ, dì đã ly hôn với bố Thời Nghiễn. Ban đầu dì đi làm ăn xa, Thời Nghiễn ở với bố, nhưng ông ta thích uống rượu, say xỉn thì lôi Thời Nghiễn ra mắng chửi, không cho cậu ấy cãi lại, hễ cãi một câu là một cái tát.”

“Một năm sau dì nhận được điện thoại từ hàng xóm, vội vã quay về đón thằng bé đi, nhưng lúc đó một bên tai của Thời Nghiễn đã gần như điếc.”

“Sau đó tai thằng bé đã được chữa khỏi, nhưng tính cách cũng thay đổi, càng ai cảm xúc mãnh liệt trước mặt thằng bé, cậu ấy càng lạnh lùng quan sát. Bác sĩ nói đó là một cơ chế tự vệ.”

“Nhưng ngày đó khi về nhà, thằng bé nói với dì, việc yêu đương với con đã thay đổi nó, con không biết dì mừng như thế nào đâu.”

Nói đến đây, dì Thời rơi nước mắt.
Tôi ngồi thẫn thờ trên sofa, trong lòng đột nhiên dâng lên một nỗi đau vô tận.

Tầm nhìn của tôi bị nước mắt làm mờ đi, tôi như thấy Thời Nghiễn khi còn nhỏ, đứng trước mặt một kẻ say rượu, chịu đựng những cái tát vô cớ.

Sau khi dì Thời ra về, tôi cũng ra ngoài một chuyến, đến siêu thị mua một đống thực phẩm về, nấu cho Thời Nghiễn một bữa tối.

Anh ấy nếm một miếng, không một tiếng động đặt đũa xuống: “Nấu ngon lắm, nhưng em đừng vất vả thế, lần sau để anh nấu.”

Tôi cảm thấy phản ứng của anh không đúng lắm, liền gắp một đũa nữa. “Nó khá ngon, nhưng không ngon lắm.”

Thời Nghiễn không nhịn được cười:

“Sao bỗng nhiên lại nghĩ đến chuyện nấu ăn cho anh?”

“Buổi trưa mẹ anh đến, kể cho em nghe chuyện hồi anh còn nhỏ.”

Tôi đưa tay ra, âm thầm nắm lấy tay anh, “Xin lỗi, Thời Nghiễn, em không biết trước.”

“Có gì phải xin lỗi chứ?”

Thời Nghiễn cười buồn, “Em biết không, hôm đó ở sân trượt tuyết, một gã đàn ông say khướt to con như vậy mà em dám chặn lại, trong lòng anh thực sự ghen tỵ với cô bé được em bảo vệ.”

Vậy là Thời Nghiễn đã thích tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, có lẽ bởi vì khoảnh khắc đó khiến anh nhớ lại chính mình khi còn nhỏ.

Tôi kìm nén sự chua xót trong lòng, thề thốt: “Nếu em gặp anh hồi nhỏ, em chắc chắn cũng sẽ đứng trước mặt anh, đánh nhau với bố anh.”

“Không sao.”

Thời Nghiễn tiến lại gần, hôn lên môi tôi, nói nhẹ nhàng.

“Bây giờ gặp được nhau, cũng không muộn.”

Chỉ vài ngày sau, anh lái xe đưa tôi đến phòng cưới mà đã lâu tôi không đến.

Khi mở cửa, tôi nhìn thấy ngay bức tường sofa và bức tường TV sơn màu xanh đậm, cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, những chiếc đèn lông vũ trên trần phòng khách, ô cửa hình vòm tôi muốn làm, gạch lát phòng tắm màu xanh nước biển và bức tranh treo tường Bức tranh sơn dầu khổng lồ về bến cảng trong phòng khách…

Mỗi chi tiết đều được trang trí theo ý muốn của tôi trước đây.

Tôi nhìn mãi, đột nhiên quay đầu lại, đúng lúc va vào lòng Thời Nghiễn.

Anh nhẹ nhàng nói: “Đưa em đi xem biển.”

Ánh hoàng hôn vàng đỏ chiếu qua cửa sổ kính, đúng lúc chiếu vào bức tranh vẽ cảng biển lúc hoàng hôn, phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Tôi dừng lại và tháo chiếc nhẫn kim cương ra khỏi góc khung tranh.

Giọng nói của Thời Nghiễn vang lên bên tai tôi, có chút dè dặt: “Chúng ta kết hôn, được không?”

Trong vài giây im lặng đó, bàn tay anh đặt trên vai tôi không kìm được mà siết chặt, rõ ràng là vô cùng bồn chồn và lo lắng.

Anh ấy thực sự yêu tôi.

Tôi cuối cùng cũng mỉm cười, đưa tay và chiếc nhẫn ra trước mặt anh: “Được.”

(Hết)