14

Có lẽ để chứng minh những lời anh đã nói trong phòng dụng cụ, tôi và Bùi Việt Hòa bắt đầu gặp nhau nhiều hơn.

Lần này mọi thứ đảo ngược lại.

Anh ấy luôn xuất hiện một cách âm thầm, nhưng mỗi lần đều khiến tôi phải chú ý đến anh.

Như nước ấm, dần dần thấm vào cuộc sống của tôi.

Tôi cũng không rõ anh ấy đã nói gì với bố tôi.

Chỉ biết rằng bố tôi ngày càng hài lòng với Bùi Việt Hòa.

Thậm chí, chẳng bao lâu sau, anh ấy đã có thể tự do ra vào biệt thự nhà tôi.

Tôi luôn biết anh là một người rất tài giỏi.

Đặc biệt là khi anh ấy sử dụng tài năng của mình để lấy lòng người khác.

Ngay cả Úc Lạc, người thường ngày không mấy hợp với anh, cũng có lần nói một câu tốt về Bùi Việt Hòa trước mặt tôi.

Sự thay đổi này khiến tôi cảm thấy hoảng sợ một cách khó hiểu, và thậm chí rất khó chịu.

Bùi Việt Hòa có lẽ đã nhận ra điều đó rất nhanh.

“Chẳng lẽ anh quá vội vàng sao?”

Sau một buổi học, anh ấy đột ngột hỏi tôi, giọng điệu cẩn thận: “A Dao, em không thích à?”

Tôi cúi đầu, không đáp lại.

Chỉ đến khi Bùi Việt Hòa chuẩn bị rời khỏi phòng sách, tôi mới bất ngờ gọi anh lại:

“Hiện tại, thành tích của em thuộc nhóm trung bình trong lớp. Vậy nên hôm nay sẽ là buổi cuối cùng, từ giờ anh không cần đến giúp em ôn tập nữa.”

Ngón tay anh đang nắm chặt tay nắm cửa từ từ siết lại.

Bùi Việt Hòa gật đầu: “Anh hiểu rồi.”

“Nếu A Dao không thích, anh sẽ không làm nữa.”

Sau đó, anh ấy đã thuyết phục được bố tôi.

Thật sự từ đó, anh không đến dạy kèm cho tôi nữa.

Nhưng trong cuộc trò chuyện qua điện thoại, lại xuất hiện thêm nhiều bức ảnh hơn.

Đôi khi là một câu trích dẫn từ một cuốn sách.

Đôi khi là một bài toán khó.

Hoặc có lúc là một bông hoa mới nở ở một góc nào đó trong trường.

Tôi chợt nhận ra.

Đây là Bùi Việt Hòa đang vụng về học theo những gì tôi đã từng làm trước đây.

“Cuộc sống của anh rất nhàm chán, những bức ảnh anh chụp không đẹp như của A Dao.”

Anh nói: “Xin lỗi, có lẽ đã làm em thất vọng.”

Tôi nghẹn lại, không biết trong lòng mình đang cảm thấy gì nữa.

Cuối cùng, tôi chỉ ném điện thoại qua một bên trong bực bội, rồi tiếp tục vùi đầu vào học.

May mắn là nỗ lực của tôi cuối cùng cũng được đền đáp.

Trong kỳ thi cuối kỳ, thứ hạng của tôi đã vào top 3 của lớp.

Giáo viên chủ nhiệm thậm chí còn vui mừng gọi điện cho bố tôi, cam đoan rằng nếu tôi giữ vững phong độ này, việc đỗ vào một trường đại học tốt sẽ không thành vấn đề.

Ngày hôm đó, trong bữa ăn, bố tôi hiếm khi giữ được tâm trạng tốt như vậy.

Ông chủ động hỏi tôi: “Sinh nhật sắp tới, con muốn quà gì?”

Bố mẹ tôi kết hôn vì kinh doanh, tình cảm không sâu đậm.

Cũng vì thế mà ông không thực sự quan tâm hay yêu thương tôi, đứa con ruột của mình.

Sau khi mẹ tôi qua đời, ông càng tập trung toàn bộ tâm trí vào sự nghiệp.

Khi còn nhỏ, tôi không hiểu điều đó.

Nhìn thấy các bạn học khác phạm lỗi và thu hút sự chú ý của bố mẹ, tôi cũng học theo, không chịu ngoan ngoãn học hành.

Nhưng thực tế, người đến dọn dẹp hậu quả cho tôi luôn chỉ là thư ký của bố.

Về sau, tôi cũng chẳng buồn học tốt nữa.

Cho đến khi tôi thích Bùi Việt Hòa.

Lời hỏi thăm đột ngột của ông khiến tôi bất ngờ, nhưng trong lòng lại không thể không dấy lên một chút hy vọng.

Sinh nhật của tôi trùng vào đêm giao thừa.

Vì vậy, tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi ông:

“Hôm đó bố có thể về nhà ăn cơm với con không?”

Trong ký ức của tôi, số lần bố tôi ở bên tôi vào dịp Tết chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Được thôi.”

Ông không nghĩ ngợi gì mà đồng ý ngay lập tức.

Tôi rất vui.

15

Nhưng bố tôi lại thất hứa.

Đêm giao thừa hôm đó, tôi đã chuẩn bị rất lâu.

Tôi lau đi lau lại tấm ảnh của mẹ, cuối cùng cẩn thận đặt nó ở nơi dễ thấy nhất.

Tôi không biết nấu ăn.

Vì vậy, tôi chỉ có thể vụng về học theo dì Trương làm những món mà bố thích nhất, và gói bánh bao.

Đến giờ ăn tối, tôi đặc biệt bảo những người khác về trước, để một mình ở lại trong biệt thự chờ đợi.

Nhưng tôi đã đợi rất lâu.

Đợi đến khi thức ăn phải hâm đi hâm lại nhiều lần.

Vẫn không đợi được bố về.

Thay vào đó, chỉ nhận được một bức ảnh.

Trong ảnh, bố tôi đang để một cậu bé nhỏ cưỡi trên vai mình.

Khuôn mặt vốn nghiêm nghị của ông giờ đây tràn đầy nụ cười dịu dàng.

Trên bàn ăn phía sau lưng, có rất nhiều món ăn.

Một góc bức ảnh còn thấy rõ một bức ảnh gia đình treo trên tường.

Ai là người chụp bức ảnh này thì không cần nói cũng rõ.

Tôi lặng lẽ nhìn bức ảnh đó.

Rồi đứng dậy, đổ hết thức ăn vào thùng rác.

Thực ra, chuyện ông ấy có gia đình mới, tôi đã biết từ kiếp trước.

Nhưng tôi không ngờ lại sớm đến vậy.

Càng không ngờ rằng, ngay cả khi đã hứa hẹn, ông ấy vẫn lại một lần nữa bỏ rơi tôi.

Bên ngoài, trời bắt đầu mưa lớn.

Tôi ngồi trên ghế sofa, lật điện thoại vô định, chẳng có việc gì làm.

Cho đến khi chuông cửa vang lên.

Là Bùi Việt Hòa.

16

Bên ngoài trời mưa khá lớn.

Tóc đen ướt đẫm dính chặt vào hai bên mặt anh ấy.

Thấy tôi ngẩn ngơ nhìn anh mà không nói gì, Bùi Việt Hòa thở dài bất lực:

“Vào lúc này, không phải em nên mời anh vào nhà à?”

Tôi nghiêng người sang một bên.

Khi quay lại, tôi thấy trên bàn có một chiếc bánh nhỏ tinh xảo.

Không biết Bùi Việt Hòa mang nó đến bằng cách nào.

Rõ ràng cơ thể anh ấy đã ướt sũng, nhưng chiếc bánh lại vẫn nguyên vẹn, không chút tổn hại.

“Vì phải tìm tiệm bánh để làm mới nên anh đến muộn một chút.”

Anh nhẹ giọng giải thích: “Em đừng chê nhé.”

“Còn nữa, sinh nhật vui vẻ.”

Thực ra tôi đã nhận được không ít lời chúc mừng sinh nhật.

Nhưng Bùi Việt Hòa là người đầu tiên đứng trước mặt tôi và hát bài chúc mừng sinh nhật.

Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng, người luôn hoàn hảo trong mắt tôi, Bùi Việt Hòa, thực ra hát rất dở.

Anh ấy khẽ ho một tiếng, không thoải mái đưa tay gãi mũi, rồi hỏi tôi:

“Em muốn thử một miếng không?”

Tôi gật đầu.

Vị ngọt quen thuộc khiến tôi khựng lại.

Chợt nhận ra một điều gì đó:

“Những chiếc bánh sinh nhật trước đây của em đều là do anh làm sao?”

Bùi Việt Hòa đáp khẽ: “Ừ.”

Anh không giải thích nhiều, chỉ nhìn thoáng qua chiếc bàn ăn trống trải, rồi nhắc tôi đừng ăn quá nhiều bánh trước khi bước vào bếp.

Chẳng bao lâu, tiếng va chạm của nồi niêu trong bếp vang lên.

Tôi nhìn thoáng qua rồi thu hồi ánh mắt, lại ngẩn ngơ nhìn chiếc bánh.

Tôi thích đồ ngọt, nhưng khẩu vị lại khá khó tính.

Chỉ có bánh sinh nhật mà Bùi Việt Hòa mang đến vào mỗi dịp sinh nhật là thứ tôi có thể ăn nhiều hơn một chút.

Tôi thậm chí còn từng khen ngợi trước mặt anh rằng tay nghề của người làm bánh này mỗi năm lại càng giỏi hơn.

Nhưng tôi không ngờ rằng đó là do chính anh làm.

Bùi Việt Hòa chắc chắn không thích tôi.

Nhưng liệu anh ấy có dành tâm huyết để làm bánh cho một người vợ mà anh không thích?

Tôi đột nhiên cảm thấy không chắc chắn.

Khi đang miên man suy nghĩ, mùi thơm của thức ăn truyền đến.

Tài nấu nướng của Bùi Việt Hòa luôn rất tuyệt.

Kiếp trước, tôi đã rất thích những món ăn anh ấy nấu.

Vì vậy, tôi lặng lẽ cầm đũa lên.

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Tôi cũng không thể đuổi người đi trong hoàn cảnh như thế này.

Cuối cùng tôi cứng nhắc bảo anh ấy vào phòng khách ngủ.

Có lẽ, dây thần kinh căng thẳng trong tôi cuối cùng cũng đứt gãy sau một thời gian dài chịu đựng.

Nửa đêm, tôi đột nhiên sốt cao.

Trong cơn mơ màng, tôi lờ mờ cảm nhận có người liên tục dùng khăn để hạ sốt cho tôi.

Người đó còn dỗ dành tôi uống thuốc.

Có lẽ tôi thật sự đã sốt đến mụ mị rồi.

Cả đêm tôi mơ thấy rất nhiều thứ.

Mơ thấy mẹ tôi.

Mơ thấy những chuyện của kiếp trước.

Lại mơ thấy vụ tai nạn xe hơi đó.

Nỗi sợ hãi và hoảng loạn gần như ngay lập tức kéo tôi vào vực thẳm.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Có ai đó dường như đang nắm chặt tay tôi, không chịu buông.

Người đó gọi tôi:

“A Dao, đừng sợ.”

Câu nói này, dường như tôi đã nghe rất nhiều lần rồi.