Ban đầu ta cứ tưởng rằng bởi vì chàng đang ở nhà nên mới nói thế, thế nhưng khi chàng ra ngoài lần nữa và có một bà lão tới thì ta mới hiểu được chàng đã đuổi A Hoan đi.

Năm Cảnh Thọ thứ hai mươi mốt, ta sinh hạ đứa bé thứ hai, vẫn là một bé trai kháu khỉnh.

Ta rất thất vọng, còn Chu Thừa Dực lại vô cùng vui vẻ, chàng đặt tên cho nhóc con là Chu Hạc Minh.

Chỉ là chàng ngày càng bận rộn, ta cũng cực kỳ bận bịu nhiều việc. Dưới sự giúp đỡ của bà Lý, ta luống cuống tay chân chăm sóc bé con.

Thỉnh thoảng chàng về nhà, ta không thèm để ý tới chàng, chỉ chăm chú ôm Tiểu Hạc Nhi quyến luyến không buông.

Chu Thừa Dực hơi ghen. Sau này ta cũng ghen, bởi có một cô nương xinh đẹp yêu kiều bắt đầu thường xuyên tới nhà trúc tìm chàng.

Cô nương đó gọi chàng là biểu ca, nàng ấy là cô con gái thứ ba của cậu chàng, là tiểu thư của phủ Bình Tây tướng quân tên là Trần Lệ Đường.

Chu Thừa Dực vẫn luôn không thích những cô nương khác thân thiết gần gũi với mình, nhưng tam tiểu thư lại là một ngoại lệ.

Nàng ấy mỉm cười đàm thơ luận phú với chàng, bên cửa sổ của căn nhà trúc, bóng hình nàng trông xinh đẹp yểu điệu. Chu Thừa Dực viết trên giấy —

Ngày xuân về lại, sân đầy gió đông, hải đường đẹp đẽ, tuyết lê đầy trời.

Sau đó nữa, ta nhìn thấy nàng ngồi trong lòng Chu Thừa Dực, nàng ấy ôm eo của chàng, tình ý triền miên.

Cơ thể của Chu Thừa Dực hơi ngửa ra sau, phong thái biếng nhác phong lưu, ngón tay chàng xoa nhẹ lên má nàng ấy, mặt mày trông khôi ngô khó tả.

Lúc nàng sửa sang váy áo ra khỏi phòng, ta đang ôm Tiểu Hạc Nhi ngồi trong sân, giây phút đó ta đột nhiên cảm thấy mình hệt như A Hoan ngày hôm đó, luống cuống chẳng biết nên làm như thế nào cho phải.

Trần Lệ Đường hơi nâng mắt nhìn ta, đáy mắt chứa ý cười, thậm chí nàng ấy còn cười dịu dàng bước tới đùa nghịch với Tiểu Hạc Nhi trong lòng ta. Nàng nói: “Tiểu Hạc Minh, lần sau cô lại tới thăm con nhé!”

Trước khi đi nàng còn vui vẻ xoa đầu Minh Nhi đang chơi ở bên ngoài. Nàng rất dễ gần, đối xử với hai nhóc con cũng vô cùng thân thiết, chỉ riêng là từ đầu đến cuối nàng đều chưa từng liếc nhìn ta lấy một lần.

Dưới mái hiên nhà trúc, gió nổi lên từng cơn, Chu Thừa Dực mặc áo choàng màu trắng đứng chắp tay ở đó. Tay áo tung bay, trông đẹp đẽ tựa như thần tiên giáng trần.

Ta chỉ ngẩng đầu nhìn chàng một cái, cánh tay đang ôm Tiểu Hạc Nhi hơi cứng lại, sau đó hốc mắt ta đỏ hoe, ta cúi đầu đứng dậy toan dợm bước vào nhà.

Mà chàng lại giơ tay ngăn ta lại, nụ cười trên môi như có như không, giọng nói ấy vẫn hệt như rất nhiều năm trước —

“Em ghen à?”

Ta trừng mắt nhìn chàng, sau đó lại cúi đầu muốn đi vào nhà, chàng ôm lấy Tiểu Hạc Nhi rồi xoay người bế nhóc con cho bà Lý trông nom.

Làm xong xuôi chàng mới kéo ta vào gian thư phòng kia, trở tay đóng cửa rồi ôm ta vào lòng.

Ta giãy dụa đẩy chàng ra, vừa đẩy vừa bật khóc. Chu Thừa Dực im lặng để ta đánh mình, cuối cùng mới nắm cổ tay của ta: “A Ôn, A Ôn…Là giả, đều là diễn kịch hết. Ta biết em đã thấy rồi, ta cũng đã thay quần áo, ta không có chạm vào nàng ta, chỉ ôm thôi.”

Ta đau lòng òa khóc nức nở, bàn tay chàng khẽ lau sạch từng giọt nước mắt trên mặt ta, giọng nói vừa thấp vừa trầm: “Em đã nói sẽ tin ta mà, bé ngốc, ta sẽ không thích người khác đâu.”

“Vậy, vậy nàng ấy thì sao?”

“A Ôn, em cho ta một chút thời gian, nhanh thôi, bây giờ đang trong giai đoạn quan trọng, bên phía nhà họ Trần không thể có chút ít sai lầm nào.”

Ta dựa vào lòng chàng, lắng nghe nhịp tim đầy mạnh mẽ và sức sống của chàng, ngửi thấy hơi thở quen thuộc ấy, không biết tại sao tâm trạng hỗn loạn khi nãy lại bị chàng dễ dàng xoa dịu mà bình tĩnh lại.

Đúng vậy, A Ôn là đứa ngốc, chỉ cần là chàng nói thì ta sẽ luôn tin tưởng.

Nhưng sau đó chàng biến mất suốt nửa năm ròng.

Rừng trúc đã không còn an toàn, một đội cấm quân mặc áo giáp tới đây đón chúng ta.

Ta ở nơi đào nguyên này cứ như đã được mấy đời, ta không biết Cảnh đế đã băng hà, cũng không biết tân đế mới đăng cơ kia tên là Chu Thừa Dực.