Ngoại truyện của Chu Thừa Dực.

_____________

Sử viết, năm Cảnh Thọ thứ hai mươi mốt, trời rét đậm, Cảnh đế băng hà, truyền vị cho hoàng thái tôn Chu Thừa Dực.

Võ Chiêu đế Chu Thừa Dực là vị hoàng đế thứ bảy của Đại Nghiệp, đăng cơ vào năm Thành Đức thứ nhất.

Chiêu đế chính là con trai trưởng của vị thái tử vô năng Chu Thung, năm ông sinh ra Cảnh đế vừa đoạt quyền từ anh trai mình, tuyên bố cháu trai là sứ mệnh trời giáng, sắc phong là hoàng thái tôn.

Năm Cảnh Thọ thứ mười sáu, thái tử vô năng Chu Thung vì phạm tội mưu phản nên được ban tử, hoàng thái tôn Chu Thừa Dực hỏa thiêu tại Cung Trọng Hoa, sau không biết kết cục ra sao.

Năm Cảnh Thọ thứ hai mươi mốt, con trai thứ ba của Cảnh đế là tam hoàng tử Tấn Vương đăng vị tại Điện Thái Cực, hoàng thái tôn cầm di chiếu của tổ phụ trong tay, điều khiển hơn năm vạn cấm quân của hoàng thành và vệ quân của Kinh sở vệ, phát động chính biến, phế truất Tấn Vương thoái vị.

Sau hoàng thái tôn đăng cơ, đổi niên hiệu thành Thành Đức, xưng là Võ Chiêu đế.

Cả đời của Võ Chiêu đế cần chính yêu dân, chăm lo quản lý, từ khi ông đăng vị triều đình không còn chuyện vô dụng, ngày ngày thức khuya dậy sớm.

Nhưng một vị hoàng đế như vậy, ở sách sử hậu thế ghi chép lại khen chê không đồng nhất, bởi có vì hai lý do.

Năm Thành Đức thứ ba, Võ Chiêu đế nghi kị ngoại thích chuyên quyền, phế hoàng hậu Trần thị, giam cầm tại lãnh cung, sau đó hạ lệnh treo cổ.

Mẫu tộc của hoàng hậu bị chém đầu cả nhà, Trần quốc cữu bị lăng trì xử tử, thủ cấp cũng bị treo tại cổng thành phía nam.

Đến đây, Võ Chiêu đế hoàn toàn nắm giữ quyền lực trong tay.

Dòng dõi Trần thị, cũng chính là chi tộc của nhà ngoại Võ Chiêu đế bị đuổi tận g i ế t tuyệt, thủ đoạn ngoan độc đến độ bị người người lên án.

Sau này Võ Chiêu đế cả đời không còn lập hậu, chuyên tâm triều chính.

Dưới gối có hai con trai, hoàng trưởng tử Chu Lộc Minh được sắc phong làm hoàng thái tử vào năm Thành Đức thứ năm.

Hoàng thứ tử Chu Hạc Minh được phong vương vào năm Thành Đức thứ bảy.

Năm Thành Đức thứ chín, Võ Chiêu đế c h ế t bệnh.

Trong lúc tại vị ông tước bỏ phiên vương, chấn chỉnh quan lại, trọng dụng hiền thần, chấn hưng khoa cử, xây dựng cơ sở vững chắc cho thời đại hưng thịnh sau này.

Nhưng năm đó bệnh nặng, Võ Chiêu đế tính tình đại biến, ông trở nên đa nghi hay ngờ vực, cách chức rất nhiều bề tôi đắc lực. Mãi cho đến khi hoàng thái tử Chu Lộc Minh đăng vị mới phục chức cho chư thần.

Năm tân đế đăng cơ đã đổi niên hiệu thành Hưng Hoằng.

Bài vị của Võ Chiêu đế được đưa vào Đạo quán hoàng gia nơi Huyền điện Đại Nghiệp. Hôm ấy trời nhiều mây và có mưa, tân đế chắp tay đứng trên đài cao của chùa miếu rất lâu, nghe chuông kêu ba tiếng rồi mới nói với em trai Thành Vương đang bung dù bên cạnh: “Đã hết khổ rồi, được như ước nguyện của ông ấy.”

Hết khổ…

Sách sử sẽ không ghi chép, cũng sẽ không biết được rằng cả đời này của Võ Chiêu đế như một giấc mộng Nam Kha (bừng con mắt dậy thấy mình tay không).

Hoàng thái tôn Chu Thừa Dực, ba tuổi mất mẹ, được nuôi dưỡng ở Đông Cung.

Năm năm tuổi bởi vì bị bà vú đầu độc đã suýt chút nữa mất mạng.

Sau này được Hiếu Văn hoàng hậu đón tới bên cạnh để nuôi nấng.

Năm hắn tám tuổi, đế hậu đi tuần ở phía nam, gặp chuyện ở Dự Châu khiến Cảnh đế bị thương và cũng gây nên cái c h ế t bệnh của Hiếu Văn hoàng hậu sau này.

Cơn thịnh nộ của thiên tử như sấm chớp mưa giông, tất cả quan lớn quan nhỏ ở Dự Châu đều bị cách chức lưu đày.

Hoàng thái tôn tám tuổi nhìn thấy bọn họ khoác gông đeo khóa, kêu gào khóc than.

Sau đó hắn nhìn thấy một cô bé ngồi trên mặt đất, trắng trẻo xinh đẹp, trông như đứa bé trên bức tranh tết, hai mắt em trợn to, trên người đeo đầy gông xiềng.

Em quá nhỏ, chiếc gông xiềng đó chẳng thế nào khóa cổ của em lại được, nó bị trượt thẳng xuống bả vai rồi kẹp luôn cả hai cánh tay của em lại.

Gông xiêng quá nặng, em không đứng dậy nổi nên cứ thế ngồi luôn trên mặt đất.

Có người đang khóc lóc gọi em —

“Văn Sênh! Văn Sênh!”

Cô bé ấy muốn đứng lên, em liên tục trả lời: “Con đây! Con đây!”

Nhưng dù em làm thế nào cũng không đứng lên nổi, hết lần này đến lần khác ngã ngồi ra đất. Khuôn mặt nhỏ kia đã đỏ bừng vì mỏi mệt, em thử suốt mấy chục lần và vẫn còn đang tiếp tục thử.

Cứ hệt như một kẻ ngốc.