7

Hoàng huynh à, trong cơ thể ta cũng chảy dòng máu hoàng thất.

Ta đâu kém gì người.

8

Sau khi đăng cơ, ta bận đến mức đầu óc quay cuồng. Rõ ràng hoàng huynh khi ở Thái học viện cũng có thể đạt loại ưu, thế nhưng trị quốc lại… chẳng ra gì.

Liền năm ngày qua, ta vùi mình trong chồng tấu chương, không thể ngẩng đầu lên.

Tạ Lăng Viễn mang tới một bát canh bổ, ta nhấp một ngụm, ừm, khá ngon.

Uống xong, ánh mắt ta lại quay về đống tấu chương. Vấn đề lũ lụt ở Giang Tây đã được duyệt kinh phí cứu trợ, nhưng sau lũ chắc chắn sẽ có dịch bệnh. Phải sớm bố trí y sư và binh lính tới đó.

Viết xong chữ cuối cùng, cây bút đỏ trong tay bị người rút đi.

“Bệ hạ đúng là chẳng biết thương lấy bản thân.”

Tạ Lăng Viễn, từ ngày được phong làm hậu, liền chăm chăm vào vai trò hiền hậu gương mẫu, ngày ngày mang canh, mát-xa vai, quả thực rất đảm đang.

Ta nghiêng mắt nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ đến mục đích thực sự của hắn. Thế lực của hắn trong triều đình vốn chưa hề bị loại bỏ, tất cả dường như là một kế hoạch nhằm trêu đùa hoàng huynh ta.

Ta trao cho hắn Phượng ấn, chỉ để thăm dò, ai ngờ hắn lại nhận ngay. Từ đó hậu cung không được can dự triều chính, hắn thực sự cam tâm sao?

“Điện hạ nhìn ta như thế, đang nghĩ gì?”

Đang nghĩ ngươi sẽ tung chiêu gì tiếp theo, hửm? Phải chăng là mỹ nhân kế?

Dưới những nụ hôn dồn dập của hắn, hơi thở của ta càng lúc càng loạn. Cho đến khi y phục bị cởi bỏ, ta mới ngẫm lại: thôi được, những ngày cần mẫn trị quốc vừa qua, ta cũng nên cho bản thân được thư giãn một chút.

Sau chuyện ấy, hắn cầm tay ta, nhẹ nhàng xoa bóp, giúp ta giảm bớt cảm giác mỏi nhức nơi cổ tay.

Người từng như ngọc lạnh lẽo năm nào, giờ đây trong ánh mắt và nét mày đều lộ rõ vẻ thỏa mãn.

“Điện hạ hết lòng vì dân, nhưng cũng không thể làm kiệt quệ bản thân. Lật người lại, để ta xoa bóp tiếp cho.”

Ừm… Sau khi kiệt sức mà được xoa bóp kỹ càng, quả thực khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Chỉ là, ta vẫn không rõ hắn rốt cuộc đang mưu cầu điều gì. Tạ gia đã bồi dưỡng một đích trưởng tử như hắn, thâm tàng bất lộ, chắc chắn không phải chỉ để sống một cuộc đời bình thường.

“Lăng Viễn… ngươi rốt cuộc muốn gì?”

“Ta muốn một đời một kiếp một đôi người. Mạnh Chỉ Thanh, nếu ngươi phụ ta, ta sẽ giết ngươi.”

Lời nói mang theo sát ý lạnh lẽo như có hình hài, bàn tay hắn dọc theo sống lưng, chậm rãi siết lấy cổ ta.

Nhưng trái lại, trái tim ta như được thả lỏng. Nếu hắn muốn quyền thế, ta cũng sẽ giết hắn, nhưng nếu hắn chỉ muốn trái tim ta, vậy tốt thôi, trái tim này ta có thể trao.

Ta bật cười khàn khàn, âm thanh ngập trong cổ họng:
“Được thôi.”

9

Sau năm năm đăng cơ mà không có con nối dõi, các đại thần trong triều rục rịch, ép ta mở cuộc tuyển tú để lấp đầy hậu cung.

Thực ra điều này không liên quan đến Tạ Lăng Viễn, mà là do ta không thể sinh con.

Ngày gả vào Tiên Ti, ta đã uống thuốc tránh thai. Ta không muốn sinh ra những đứa trẻ mang dòng máu thấp hèn của Tiên Ti.

Cũng không muốn bị con cái trói buộc, làm tổn hại đến đại kế của mình.

Giờ đây việc không thể sinh nở lại trở thành lợi thế của ta.

Dù ta là nữ nhân, dù đã xưng đế, nhưng trong triều vẫn còn những kẻ không phục. Nếu ta sinh ra một hoàng tử, chúng chắc chắn sẽ ủng hộ đứa trẻ ấy, dù nó còn thơ dại và chẳng hiểu gì.

Ta không thể chấp nhận chuyện này. Hơn nữa, nếu ta và Tạ Lăng Viễn có con, với gia tộc hùng mạnh của hắn, việc ngoại thích can dự triều chính sẽ lại trở thành một tai họa.

Vậy nên, việc không thể sinh con thực sự là một điều tốt đẹp.

Khi ta giải thích điều này với Tạ Lăng Viễn, hắn chỉ áp mặt lên bụng ta, khẽ nói:
“Chắc là đau lắm nhỉ.”

Năm đó cơn đau như dao cắt trong bụng khiến ta quằn quại, nhưng thời gian trôi qua, tất cả cũng đã mờ nhạt.

Cuối cùng, ta và hắn thống nhất nhận nuôi vài đứa trẻ thuộc tông thân hoàng tộc, để chúng được nuôi dưỡng từ nhỏ. Việc này không phải chưa từng có tiền lệ trong tiền triều. Sau khi ta chọn được vài đứa trẻ, những kẻ gào thét đòi ta mở cuộc tuyển tú cũng dần im lặng.

Đặc biệt, có lần tại Dưỡng Tâm điện, khi các đại thần tranh cãi đến mức náo loạn, Tạ Lăng Viễn mang một bát chè ngọt đến.

Ngay lập tức, những kẻ đó giống như chuột gặp mèo, chỉ biết cúi đầu lí nhí, không ai dám nói thêm nửa lời.

Sau chuyện đó, ta cười nói với hắn. Hắn mỉm cười dịu dàng, khóe môi khẽ cong:
“Chỉ Thanh không sợ ta là được rồi.”

10

Ngoại truyện Tạ Lăng Viễn

Tạ Lăng Viễn là đích trưởng tử xuất sắc nhất của nhà họ Tạ. Từ nhỏ đã tài năng vượt trội, năm mười tám tuổi đạt tam khoa trạng nguyên, danh tiếng vang dội một thời.

Sau đó, hắn được phong làm Thái phó, giảng dạy tại Thái học viện.

Những hoàng tử trong cung… chẳng có ai ra hồn. Tam hoàng tử ngu ngốc, chỉ nhờ được hoàng đế sủng ái nên học được một thân tính tình kiêu ngạo.

Thái tử nhìn thì khiêm tốn ôn hòa, nhưng thực chất là kẻ tâm cơ thâm trầm, bạc tình bạc nghĩa.

Gia tộc nhiều lần thúc giục hắn chọn phe, nhưng nhìn tới nhìn lui, hắn chẳng muốn đứng về phía ai.

Cho đến khi hắn gặp tứ công chúa Mạnh Chỉ Thanh.

Nàng thông minh lanh lợi, hiếu học, biết lễ nghĩa, hiểu được tiến thoái.

Những luận điểm của nàng còn vượt xa cả các hoàng huynh. Nhưng sau này nàng bắt đầu che giấu tài năng, không lâu sau đó, trong những bài luận của thái tử, đã lộ ra dấu vết rõ ràng của nàng.

Điều đáng quý hơn nữa là, nàng biết điểm dừng.

Ngay cả khi trừng trị người khác, nàng cũng chỉ đánh vừa đủ để khiến đối phương tan rã, rõ ràng có thể tận dụng cơ hội để triệt hạ từng người, nhưng nàng lại chọn buông tay.

Hai chữ “biết dừng,” người hoàng gia xưa nay chẳng ai hiểu được.

Một tiểu cô nương mà lại hiểu.

Tạ Lăng Viễn từ đó bắt đầu để tâm đến nàng. Nàng sẽ đưa một lọ thuốc trị thương cho tiểu thái giám bị thương, sẽ chú ý đến những vết nứt do lạnh trên tay cung nữ, rồi từ đó mang thêm một bình nước ấm theo bên mình.

Dù bề ngoài có vẻ không nổi bật, nhưng sâu bên trong, nàng là một người lương thiện và mạnh mẽ. Trong lòng Tạ Lăng Viễn, cô nương ấy tựa như được phủ lên một lớp ánh sáng ấm áp màu vàng.

Sau đó, nàng bị thái tử bỏ rơi, trở thành quân cờ trong cuộc tranh đoạt ngôi báu. Tạ Lăng Viễn đã hết lời can ngăn, mong thay đổi quyết định ấy, nhưng thái tử lại nghi ngờ động cơ của hắn.