3.

Đông Cung có hỉ sự, Thái tử phi đã hoài thai. Mọi người ai nấy đều vô cùng vui mừng, trên gương mặt của tất cả mọi người đều hiện lên nụ cười rạng rỡ.

Ta cũng rất vui, đây là chuyện đáng mừng đầu tiên từ khi ta vào Đông Cung. Điều làm ta hạnh phúc hơn là Thái tử phi dù đang mang thai nhưng không hề quên lãng ta, nàng vẫn đối xử với ta như trước, tốt đẹp vô cùng.

Ta ôm lấy cánh tay Thái tử phi, tựa đầu lên vai nàng, hỏi: “Nương nương, đợi khi hài nhi ra đời, ta có thể bế nó chơi không?”

Thái tử phi cười nhẹ, ánh mắt cong cong: “Được chứ, nhưng muội phải đối xử tốt với nó đó.”

Ta gật đầu chắc chắn, cam đoan: “Nhất định còn tốt hơn Tiểu Ngộ!”

Thái tử phi mỉm cười dịu dàng, vuốt ve mái tóc ta: “Cô bé ngốc.”

Ngày tháng trôi qua, bụng Thái tử phi ngày càng to. Cả Đông Cung đều trông mong sự chào đời của sinh mệnh bé nhỏ này. Mỗi ngày ta đều muốn áp tai lên bụng Thái tử phi để nghe ngóng động tĩnh của hài nhi mới chịu rời đi.

Thời tiết dần trở lạnh, tuyết rơi liên tục, bao phủ Đông Cung trong một lớp mây dày lạnh lẽo. Mọi người đều ít ra ngoài, lửa than trong phòng luôn cháy rực ấm áp, khiến ai cũng lười biếng.

Khi ra ngoài, mỗi lần thở ra lại thấy làn khói trắng mịt mù, như thể muốn tỏa hết hơi ấm ra ngoài, rồi phải bước đi trong gió tuyết, lạnh lẽo ngấm vào người.

Khi đến thăm Thái tử phi, ta không dám vào phòng, sợ mang theo khí lạnh đến cho nàng. Mỗi lần đến ta chỉ đứng ngoài cửa hỏi thăm vài câu.

Thái tử phi mỗi lần đều tức giận trách mắng, nhưng sau đó lại cẩn thận bảo người mang đồ chống lạnh đến cho ta.

“Không cần, không cần, ta không vào đâu.” Ta xua tay từ chối lời mời của Hiệp Tĩnh cô cô, rồi nhận lấy túi sưởi mà Thái tử phi cho người mang tới, đẩy cô cô quay về chăm sóc chủ tử.

Ta xoay người, từng bước từng bước đi trong gió tuyết trở về.

“Chát!” Một quả cầu tuyết ném trúng vào trán ta, ngay lập tức cảm thấy lạnh buốt cả mặt.

Ta luống cuống phủi tuyết khỏi trán, thấy Lý Ngộ đang đứng phía trước, cười đến cong cả lưng. Ta giả vờ quay lưng, nhanh tay nắm lấy một nắm tuyết, vo thành quả cầu, rồi khi Lý Ngộ bước đến gần, ta nhanh chóng ném vào trán đệ ấy.

Trúng phóc!

Người cười lớn lần này là ta.

Đã bắt đầu rồi, chúng ta vui vẻ đánh trận tuyết, ném tuyết khắp người nhau, cả hai đều ướt đẫm. Khi mệt, chúng ta nằm bên nhau trên nền tuyết, thở hổn hển, làn hơi trắng bay ra khỏi miệng rồi tan biến trong không trung.
Ta ngắm nhìn mái ngói đỏ phủ tuyết và bầu trời xám xịt, cất lời: “Tiểu Ngộ, đệ sắp có đệ đệ hoặc muội muội rồi, có vui không?”

“Đương nhiên rồi!” Lý Ngộ hào hứng trả lời, “Đợi nó lớn lên, ta còn cùng nó đánh trận tuyết, cưỡi ngựa, leo núi, bắn cung, thả diều nữa!”

“Vậy nếu là một tiểu cô nương thì sao?” Ta lại hỏi.

Lý Ngộ ngẫm nghĩ một lúc, rồi đáp: “Vậy thì ta sẽ làm cho nó thật nhiều y phục xinh đẹp, tặng cho nó Đông châu lớn nhất, những món trang sức tốt nhất, đem tất cả những thứ tốt đẹp nhất, lộng lẫy nhất trên đời này tặng cho nó!”

Đã có câu trả lời, nhưng ta vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục hỏi: “Nếu muội ấy không thích những thứ đó thì sao? Nếu muội ấy thích cưỡi ngựa, bắn cung, đánh trận tuyết thì sao?”

“Vậy thì để muội ấy cưỡi ngựa, bắn cung, đánh trận tuyết! Dù thế nào đi nữa, nếu có muội muội, ta sẽ làm cho muội ấy trở thành cô nương hạnh phúc nhất thế gian!”

Nghe Lý Ngộ nói vậy, trong lòng ta bỗng trào dâng một niềm vui tự do, như thể ta trở lại những ngày ở Ngọc Môn quan.

Các huynh trưởng luôn chiều chuộng ta, cho ta mặc những bộ hồ phục đẹp đẽ, đeo những viên châu lớn nhất. Ta cưỡi chú ngựa đỏ nhỏ của mình, tung vó trên sa mạc, bên hồ nước, tự do phiêu du.

Khi ấy, ta là cô nương hạnh phúc nhất thế gian. Ta cũng lớn lên như lời Lý Ngộ đã nói.

Ta nằm trên nền tuyết, để những bông tuyết lả tả rơi xuống người, rơi xuống mặt, rơi vào mắt, lạnh buốt nhưng tan ngay lập tức. Ta thở dài một hơi, rồi mỉm cười. Nhờ Lý Ngộ, ta bỗng nhiên cảm thấy có chút thích Đông Cung rồi.

Mùa đông dần trôi qua, năm mới sắp đến. Thái tử phi cuối cùng cũng lâm bồn vào đầu xuân. Chúng ta đều túc trực bên ngoài, chờ đợi trong suốt một đêm dài cùng với tiếng la hét đau đớn của nàng. Gần sáng, khi ánh bình minh vừa ló dạng, cuối cùng tiếng khóc chào đời của một đứa trẻ vang lên.

Hiệp Tĩnh cô cô bước ra báo tin vui: “Là một tiểu cô nương.”

Mọi người vui mừng hò reo, lập tức vây quanh Thái tử xin thưởng. Thái tử cười lớn, hét ba tiếng thưởng, vui mừng đến mức bất chấp lễ nghi, ôm lấy Lý Ngộ đang ngơ ngác vui sướng, rồi quay vòng trong sân.

Ta chen lấn qua đám đông, lao vào trong phòng, cởi bỏ chiếc áo choàng lông cáo đầy băng tuyết, đứng bên lò sưởi một lúc lâu, để cơ thể ấm áp trở lại, rồi mới bước vào nội phòng thăm Thái tử phi và tiểu hài nhi.

Thái tử phi nằm yếu ớt trên giường, tóc tai rối bời, dáng vẻ mệt mỏi, trán ướt đẫm mồ hôi. Thấy ta bước vào, nàng mỉm cười yếu ớt trách móc: “Muội còn biết tới thăm ta à, nha đầu?”

Ta lập tức chạy đến, nhẹ nhàng ngả vào lòng nàng, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi: “Nương nương, ta sợ muốn chết.”

Thái tử phi vỗ nhẹ lưng ta, an ủi: “Tiểu Phong, ta không sao, ta mệnh lớn lắm.”

“Nào, lại đây, ôm lấy hài nhi.” Thái tử phi dịu dàng nói, ra hiệu ta ôm tiểu hài nhi nằm trong chiếc nôi.

Ta ngập ngừng nhìn Thái tử phi, nàng mỉm cười gật đầu, khiến ta càng thêm chắc chắn. Ta vui sướng cẩn thận ôm lấy tiểu hài nhi. Cô bé nhắm mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, nằm yên trong tã lót.

Thái tử phi nhìn con, ánh mắt chứa đầy yêu thương dịu dàng, như sắp tràn ra.

Ta ôm đứa bé, lòng bàn tay rịn mồ hôi vì hồi hộp, mãi mới có thể thốt lên: “Ta… Ta là người đầu tiên ôm đứa bé?”

Thái tử phi cười gật đầu, ta vui mừng đến suýt hét lên.

Trong nhà, ta là con út, không có cơ hội chứng kiến hài nhi nào ra đời và lớn lên.

Là con út, ta luôn bị các huynh trưởng chọc ghẹo về những trò ngốc nghếch thời thơ ấu.

Bây giờ, cuối cùng ta cũng có cơ hội chứng kiến sự trưởng thành của một sinh mệnh nhỏ bé.

Đợi khi nàng lớn lên, ta sẽ nói với nàng rằng, ta là người đầu tiên ôm nàng, nàng đã lớn lên trong vòng tay của ta.

Khi nhìn nàng, ta như đang nhìn thấy chính mình.

Nhưng cuối cùng, ta không thể chờ đến khi nàng trưởng thành.

Nàng chỉ ở lại nhân gian ba ngày rồi ra đi.

Khi Lý Ngộ đòi ôm nàng, mới phát hiện rằng nàng đã lạnh ngắt, nằm yên lặng trong tã.

Tiểu Ngộ đứng cứng đờ bên cạnh nôi, mặt tái nhợt, giọng run rẩy: “Muội muội… muội muội… không khóc nữa rồi.”

Thái tử vội vàng lao đến, đẩy Lý Ngộ ngã xuống đất.

Đầu Lý Ngộ đập mạnh vào lư hương phía sau.

Khi Thái tử bế lấy nàng, nàng đã yếu ớt đến mức không thể khóc ra tiếng.

Ta ôm lấy Lý Ngộ, tay kia bịt lấy đầu đệ ấy, máu chảy không ngừng.

Ta nhìn Thái tử phát điên, vị nam nhân cao quý ấy như hóa cuồng, điên cuồng gọi thái y. Thái tử phi khóc thảm thiết, muốn lao xuống giường nhìn tiểu nữ nhi của mình, đứa trẻ mà nàng đã mang thai mười tháng ròng rã.

Hiệp Tĩnh cô cô phải cố hết sức ôm lấy nàng.

Mọi người rối loạn, tất cả các thái y thay nhau chẩn đoán, cứu chữa, nhưng vẫn không thể cứu vãn được sinh mệnh nhỏ bé ấy. Đứa bé yên lặng trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay Thái tử, Thái tử phi khóc ngất đi.

Đây đã là đứa con thứ ba nàng mất. Ta ngồi bệt xuống đất, ôm lấy Lý Ngộ, lặng lẽ khóc, cả người đã lạnh buốt, máu trên tay đã khô cứng lại, giống như không khí trong Đông Cung.

Toàn bộ Đông Cung chìm trong một bầu không khí tang thương, nặng nề, mãi mãi không tan.