Nghe nói đại bá bị gãy chân, còn đại nương thì bị thương tim phổi.

Cả nhà bọn họ đành lánh tới một ngôi miếu đổ nát ngoài thành, ăn xin để sống qua ngày, trông tình cảnh đó, e rằng chẳng qua được mùa đông năm nay.

Có lẽ bọn họ sẽ cảm thấy ta quá nhẫn tâm, nhưng vốn dĩ ta đâu phải là người thiện lương?

Nếu nói về chuyện máu mủ thân tình thì khi bọn họ bán ta với giá năm trăm lượng, rồi lại tìm đến chỗ Thôi các lão để bán đứng ta thêm một lần nữa, lúc ấy thì sao?

Thứ hủy hoại bọn họ chính là lòng tham của bọn họ mà thôi.

Sau này, Thôi các lão và Ngụy Nhiễm yên phận trong khoảng thời gian rất lâu.

Có thể là bọn họ đang tìm nhân chứng khác. Nhưng người dân trong thôn Hoa Lau đã bị Ngụy Cương bắt chẹt trước một bước rồi.

Hắn cho người cầm tranh vẽ ta vào thôn, rêu rao rằng ta là tội phạm bị truy nã, ai quen biết ta đều phải bị bắt đi tra hỏi.

Chờ đến khi Thôi các lão lấy một bức vẽ khác đi hỏi thăm thì chẳng ai trong thôn dám nói quen ta cả.

Thấy Thôi các lão làm mất Kim bài miễn tử, lại còn khiến đông đảo triều thần thất vọng, tâm tình của Nguỵ Cương tốt vô cùng.

Hắn nói hắn muốn đi vi hành, ngoài dự đoán là, hắn còn muốn đưa ta đi cùng.

9.

Dường như Ngụy Cương rất quen thuộc với Kinh thành, hắn vòng qua những nơi phồn hoa sầm uất rồi tới nơi tụ tập của đám lưu dân.

“Ta không phải là đứa con được coi trọng nhất trong nhà, năm mười tám tuổi, ta đi khắp trời Nam đất Bắc, chứng kiến nhân dân lầm than. Tiên đế ngu ngốc vô đạo, đám gian thần như Thôi các lão thì lộng quyền, bọn họ cắt xén tiền bạc dùng để cứu trợ thiên tai, lại còn cấu kết với đám phú thương gây ra mấy chuyện xấu xa.”

“Thế nên khi đó ta đã nghĩ, nếu ta có thể chấp chưởng thiên hạ này, ta nhất định sẽ không để chuyện cũ xảy ra thêm lần nữa. Nhưng chung quy thì bọn họ không để ta được như ý nguyện.”

Đám lưu dân đang ngủ co ro ở mấy ngóc ngách, trong đó có một đứa bé tầm bốn, năm tuổi mặc quần áo rách rưới, gầy trơ cả xương.

Ngụy Cương không ngại bẩn mà ngồi xuống xoa đầu thằng bé, sau đó hắn bẻ một miếng bánh đào vừa mua cho thằng bé ấy.

Thấy ta trưng ra vẻ mặt nghi ngờ, Ngụy Cương hỏi: “Trước kia ngươi sống khổ cực thật đấy à?”

Ta gật đầu.

“Thật. Cứ đến vụ Xuân Thu là phải đóng thuế lương thực, nhưng nếu gặp phải nạn châu chấu, sâu bệnh, bão tuyết hay lũ bất ngờ thì chẳng thu hoạch được hoa màu. Dẫu vậy, thuế triều đình đâu có ít, khi ấy chúng thần chỉ có thể vét sạch của cải để bù vào. Chuyện ăn cây cỏ hay côn trùng là chuyện xảy ra như cơm bữa.”

Ngụy Cương thở dài: “Thế cho nên vừa rồi ta chỉ cho đứa bé kia một miếng bánh đào, vì nếu ta cho tiền thì nó sẽ bị mọi người lừa lấy mất, khi ấy lại công toi. Điều ta muốn làm là chỉnh đốn triều chính, giải quyến toàn bộ gốc rễ của những chuyện này.”

Ta từng cho rằng Ngụy Cương còn trẻ tuổi nên sẽ không hiểu được nỗi khốn khó của dân chúng.

Nào ngờ, hắn lại nhìn thấu cả thảy.

Dẫu sao ngoài cung cũng là nơi bất ổn, chúng ta đi một vòng rồi chuẩn bị trở về, ai ngờ lại gặp biến cố.

Chẳng biết thích khách từ đâu xông ra, nhào thẳng về phía Ngụy Cương.

Bọn hộ vệ liều ch.ế.t phản kháng nhưng chỉ đủ che chắn cho ta và Ngụy Cương cỡi ngựa chạy đi.

Ta định chạy quanh thành một vòng, sau đó vào cung bằng cửa cung bên kia thì sẽ an toàn hơn rất nhiều, nhưng sắc mặt của Ngụy Cương càng lúc càng kém. Cuối cùng, hắn chẳng bắt được dây cương nữa mà ngã thẳng xuống đất.

“Bệ hạ!”

Ta sợ hết hồn, vội vàng kéo Ngụy Cương vào trong rừng rậm.

Ngụy Cương bị trúng tên, tình hình vô cùng khẩn cấp, cách đó không xa có tiếng bước chân truyền đến, chắc là bọn thích khách đuổi theo đang lùng soát kiếm người.

Ta vỗ mạnh vào ngựa để nó chạy đi, hấp dẫn sự chú ý của bọn chúng, sau đó ta đỡ Ngụy Cương nấp sau cây, xử lý đơn giản vết thương cho hắn.

Ngụy Cương mơ màng tỉnh dậy, hắn nhìn ta hồi lâu rồi lên tiếng: “Sao ngươi không đi?”

“Thần đi, mặc kệ sống chết của ngài hay sao?”

Ngụy Cương mỉm cười: “Ta biết ngươi không thích ở trong cung cho nên mới tiêu hết tiền bạc, chắc hẳn ngươi không định ở đó lâu dài. Bây giờ ta bị thương, ngươi có thể cao chạy xa bay cơ mà.”

Ta chau mày nhìn hắn, vừa đắp đống thảo dược vừa tìm được lên vết thương vừa trầm giọng trả lời: “Bởi vì dân chúng cần ngài.”

Hôm nay cải triều hoán đại, Ngụy Cương là một Hoàng đế tốt, hắn có thể giúp dân chúng có được tương lai tươi sáng, ta không thể để niềm hy vọng ấy bị chôn vùi trong tay mình được.

Ta sợ hắn mất nhiệt nên ôm hắn suốt cả đem đài, cuối cùng sang ngày hôm sau thì tâm phúc của hắn cũng tới.

Nghe nói Ngụy Nhiễm đã lấy cớ bình định để vây quanh hoàng thành, cốt là để tạo phản.

Ngụy Cương điều binh đánh trả cả đêm, vốn dĩ hắn là người “tay cầm binh quyền lên làm Hoàng đế”, thế nên đối phó với đám các lão hay mấy văn thần kia dễ như trở bàn tay.

Nào ngờ Thôi các lão vẫn vùng vẫy giãy ch.ế.t, lúc Ngụy Cương công vào thành, ông ta đã nhanh chân chạy lên tường thành rồi công bố trước bàn dân thiên hạ rằng Ngụy Cương là nghịch tặc, mưu quyền soán vị, lại còn đánh tráo huyết mạch duy nhất của tiên hoàng.

Ngụy Cương ngồi trên lưng ngựa nhìn lão ta.

Thôi các lão vung tay, tóc tai rối bời: “Ta có nhân chứng quan trọng nhất! Hắn đã đến Kinh Thành rồi, nếu Ngụy Cương không chột dạ thì ngày mai có dám đối chất với ta ngay trước mắt dân chúng, ở ngay trên tường thành này không?”

Nếu Ngụy Cương không đồng ý thì hắn sẽ bị gánh lấy tội danh loạn thần tặc tử, khi đó chắc hẳn các thân vương sẽ hợp lại tấn công hắn.

Ngụy Cương hơi chau mày, sau đó hắn hừ lạnh: “Vậy thì cứ làm như ông muốn đi.”

…