Ngoại truyện: Không thấy hải đường xuân

—-

1

Vào năm bảy tuổi, ta mắc phải một cơn bạo bệnh rất nặng.

Sốt cao không lùi mấy ngày liền, lúc mà ta vẫn còn mê man nằm trên giường không dậy nổi, lại bỗng nhiên có một mùi hương nhạt nhẽo truyền tới.

Ta vừa mở mắt ra thì đã trông thấy Lục Chiêu Ý đang ghé người bên mép giường, vẻ mặt nàng bình tĩnh nhưng không hiểu sao trong mắt lại lấm tấm vệt nước lấp loáng.

“…Chiêu Chiêu.”

Giọng nói của ta khản đặc, nàng nghe thấy thì mới chợt giật mình lấy lại tinh thần, sau đó nàng nhìn chăm chú vào mắt ta, cầm một cành hải đường xuân vẫn còn vương nước mưa đặt gần chỗ ta đang nằm.

“Mùa xuân tới rồi.” Nàng nói khẽ: “Tạ Trọng Lâu, huynh phải mau khỏe lại nhé.”

Mấy ngày nay Kinh thành có mưa nhỏ rơi liên miên không ngớt, sắc trời cũng âm u kéo dài.

Ta không biết nàng dùng cách nào mới tìm được một cành hải đường xuân nở đến độ đẹp nhất như thế, rồi lại làm cách nào mới ngắt được nhành hoa vẫn còn vương mùi thơm mát lạnh mang đến trước mặt ta.

Nhưng từ ngày hôm đó bệnh của ta lại nhanh chóng khỏi hẳn.

Trong một khoảng thời gian rất dài sau đó, ta luôn coi việc cưới Lục Chiêu Ý là một trong những việc quan trong nhất cuộc đời.

Lúc cha dạy kiếm pháp và binh pháp cho ta, thỉnh thoảng ta cũng lén lút muốn lười biếng.

Chỉ chốc lát ông ấy đã tìm được kẻ lười biếng là ta đây đang trốn dưới gốc cây, ông ấy không mắng ta, chỉ cười lạnh lùng một tiếng:

“Tạ Trọng Lâu, ta không ép con học, Chiêu Ý bây giờ mới chín tuổi đã cùng Chiêu Huyền đọc hết kinh sử sách luận rồi. Nếu ngày sau Lục gia lấy lý do con ngu ngốc bất kham, không xứng với Chiêu Ý để từ hôn thì khuôn mặt già này của ta cũng không cự tuyệt được đâu.”

Vẻ mặt không chịu nghe lời của ta đột ngột cứng đờ trên khuôn mặt.

Cha ta nói đúng.

Ta phải trở thành Tạ Trọng Lâu tốt nhất mới xứng với Lục Chiêu Ý tuyệt nhất.

Năm mười lăm tuổi Lục Chiêu Ý đã là cô nương xuất sắc nhất khắp đất Kinh thành, tính cách nàng trầm tĩnh, đôi mắt như nước thu khi nào cũng an tĩnh như mặt hồ phẳng lặng.

Nhưng lúc nhìn ta lại như có một cơn gió thổi qua, luôn làm mặt hồ đột ngột nổi sóng.

Ta hẹn nàng đi ngắm đèn lồng trong Ngày Của Hoa*, nàng đến hơi muộn, ta ôm kiếm dựa vào cây liễu bên hồ đợi nàng.

[*Ngày Của Hoa: Lễ hội diễn ra vào ngày 12 tháng 2 âm lịch hàng năm, tương truyền đó là ngày trăm hoa đua nở.]

Xe ngựa của Lục gia dừng ở gần nơi ta đứng, có người hầu vén rèm xe lên lộ ra gương mặt thanh nhã tú lệ của nàng.

Cô nương của ta thật xinh đẹp, cho dù không thi phấn trang điểm nhưng vẫn trắng nõn như một nắm tuyết lạnh trên đỉnh núi cao.

Vậy mà cặp mắt kia lại cứ lấp loáng ánh nước, trong veo tinh khiết, phản chiếu ánh đèn dầu đang bao phủ khắp phố phường vào Ngày Của Hoa, giống như tinh hà xán lạn khuynh đảo vào nhân gian trần tục.

Ta hốt hoảng trong nháy mắt, sau đó liền nghe thấy giọng nói của nàng.

Nàng khẽ gọi: “Tạ Trọng Lâu.”

Chờ tới khi ta lấy lại tinh thần, mỉm cười đi tới trước mặt nàng thì mãi cũng không thấy Lục Chiêu Ý xuống xe, nàng níu chặt làn váy đứng hình tại chỗ.

“A Chiêu?”

Ta gọi nàng một tiếng, nàng cắn môi nhỏ giọng nói: “Tạ Trọng Lâu, ta…ta tới quý thủy…”

Vành tai ta nóng bừng, mặc dù thế ta vẫn bày ra bộ dạng không quá để ý, vươn tay trực tiếp ôm nàng từ xe ngựa xuống.

Nàng nép trong lòng ta, cúi đầu thất thanh hô lên: “Tạ Trọng Lâu!”

Vẻ mặt nàng xấu hổ, trừng mắt nhìn ta: “Háo sắc!”

Ta cười nói: “Vậy làm sao bây giờ, muội đã đính hôn với kẻ háo sắc, sau này thành hôn xong ngày nào ta cũng ôm muội như vậy, còn có….”

Ta ghé vào tai nàng, dùng thanh âm nhẹ nhàng cực kỳ nói với nàng mấy chữ.

Gương mặt ẩn trong màn đêm bị đèn lồng chiều sáng, mặt nàng đỏ bừng nóng ran lên, quay đầu không nhìn ta:

“Ai nói muốn gả cho huynh!”

“Lục cô nương, bây giờ hối hận thì đã muộn rồi.”

Ta ôm nàng, dùng khinh công bay đến hiệu may gần đó nhất, mua một bộ váy mới rồi để nàng tự xử lý xong xuôi, bọc bộ váy bị dơ kia thật kín đáo rồi mới sai Xuân Yên đưa về phủ Thái phó.

Lúc mọi thứ ổn thỏa thì trên đường đã rộn ràng đầy ắp người, vị trí tốt nhất để xem hoa đăng cũng đã bị người khác chiếm trước.

Nàng hơi thất vọng nhưng nhất quyết không chịu thể hiện ra mặt, thậm chí còn áy náy xin lỗi ta: “Nếu không phải do ta làm trễ nải thời gian thì có thể đến sớm hơn một chút rồi.”

Khóe môi ta nhếch lên, tinh thần phấn chấn cười với nàng: “Nắm chặt ta.”

Đêm hôm đó ta và Lục Chiêu Ý ngồi ở mái hiên trên cao, xem hết một buổi triển lãm hoa đăng mà không bị thứ gì che khuất.

Vẫn đang là đầu mùa xuân, gió đêm cuốn theo hơi lạnh chưa phai cuối đông, lướt qua gò má xinh đẹp của nàng.